“那你们这么盯着我干什么？没见过美女吗？还不赶快把查理给我叫出来，就说我有重要事找他。”这回换了她理直气壮。
同为一队队员的约翰结结巴巴地说：“恐……恐怕……不行。”
“为什么？”崔美儿竖起一对上挑的丹凤眼问。
“我们副队长托尼刚才训练的时候受伤了，他……他刚被爱德华任命为代理副队长。我们再过十分钟就去做河面训练了。”约翰终于艰难地解释完了理由。
“五分钟，一分钟都不多。去跟你们教练说吧。关系到学校存亡绝续的事情。”崔美儿不容置疑地伸出五根手指头，然后，骄傲地扬起脸不再看那个悲催的约翰。
不到半分钟，辰辰就从训练室连跑带蹿地出来了，满脸都是焦急神色：“怎么啦，美儿？出了什么大事。”
“站稳了吗？”崔美儿忍笑道。
辰辰一听这话，头上蹭蹭往外冒汗，道：“快说呀！”
“莱恩退出竞选了！”崔美儿说着，高兴得几乎跳起来。
“啊？”辰辰懵了，“最近他的支持率一直是最高的呀，难倒是实习的事情东窗事发？”
“不完全是，应该叫组合拳。”崔美儿说着咯咯笑出了声。
辰辰看看四下来来往往的划船队员们好奇的目光，忙将崔美儿拉到大厅一角，道：“这太突然了，快说说，怎么回事？”
“不知道是谁，今天下午在学校内网的公告栏匿名发布了一个劲爆消息，公布了莱恩父亲最近三年缴纳的税金，那个表格有点儿复杂，我没看懂，不过，听统计学超强的郑熙泰说，莱恩爸爸纳的税比特朗普还要少。”
噗，辰辰被这种无厘头的类比逗笑了。
美儿却仍是板着小脸一本正经地说：“那篇消息还把大佬的避税手段逐条扒了出来细细说明，然后，就有同学跟评了，实名说出他变相贿赂的事，再然后，就有一大堆同学呼吁莱恩退出竞选。”
“这明显是被人摆了一道，可莱恩也不是省油的灯啊。”辰辰若有所思。
美儿一耸肩，道：“莱恩开始还和大家互掐互怼，后来，估计是觉得入选可能性也不大了，就宣布退出。”
“这么厉害啊！绝对是专业人士干的！”不用问，准是罗斯团队，或者斯蒂文团队出手了！”辰辰正说得手舞足蹈，忽然意识到自己穿着骑行短裤和工字背心，衣裤还被汗水浸得透湿贴在身上，不禁用手将背心边缘拼命往下拽。
“得了吧。还有好多人散布舆论，说是咱们干的呢！”崔美儿撇嘴，“你确定不是咱们团队里的哪位高人扬善除恶吗？”
辰辰拼命摇头，道：“放心，咱们团队还没有这么高的高人。”
转念一想，他又自语道：“这一招高啊，简直可以说是杀人于无形。”
“怎么讲？”美儿不解。
“别看莱恩咋呼得凶，恐怕他心里也知道，自己充其量就是来砸场子搅局的，即便蓝色锡安隐修会资金雄厚，手眼通天，咱们学校学生会主席这个位子，历年来也很难落到他们手里。这回出手的这个一方用了一石两鸟之计，即打击了最强的对手，又没有暴露自己的目标，还巧妙地祸水东引，引起各方之间的猜忌，果然下手利索，棋高一着。”
***
在学校图书馆三层，正义者联盟的办公室里，暖气供得太足，身穿休闲西装的艾伦，将白衬衫上面两粒纽扣解开，猛烈地摇着手里气泡苏打水玻璃瓶，瓶盖开启出，苏打水冒出香槟般令人愉悦的绵密气泡。
他往两只空玻璃杯里注入无色透明气泡饮料，然后，与斯蒂文对望一眼，露出心照不宣的笑容。
“为我们的初步胜利干杯！”两人郑重其事地捧杯，然后，豪爽地将杯中的苏打水一饮而尽。
甘醇的苏打水味道极淡，冰丝丝的感觉却着实令人舒爽。
正在这时，敲门声响起，艾伦甩了一下一丝不乱的偏分头，喊了一声：“请进。”
走进门的是阿曼达，她略略收敛了趾高气扬的神情，不动声色地观察了一下环境，发现只有斯蒂文和艾伦两个人，便微不可查地舒了口气。
不等斯蒂文一句“请坐”说出口，她便大剌剌地坐在两个学弟对面的沙发正中央。
“说吧，什么事？”阿曼达摆出十二年级学姐的居高临下口气。
艾伦重新为三人各倒上一杯苏打水，不时用狡黠的灰褐色眼睛偷偷观察着这位曾经的八卦女王，如今的校刊总编。
她也算是A校校园里的一位大神级人物，据教授人文学课和英语文学的各位老师们讲，她的生花妙笔在最近这两三届学生中无人能出其右，不过，她最为著名的还是那张如椽巨口，那是校园里一切谣言和小道消息的来源。
三人坐定之后，艾伦从西装裤口袋里，掏出雕刻着大天使加百利向圣母报喜图案的象牙梳子，拢了拢油光可鉴的深棕色头发，先开口道：“莱恩宣布退出学生会主席的竞选，不错，来得轰轰烈烈，走得热热闹闹，学姐，你这个总策划功不可没！”
“那还不是中了你们的暗算。”阿曼达说着，脸上露出一个意味不明的笑，扬起嘴角。
斯蒂文闲适地靠在沙发里，品了一口甘醇的苏打水，不紧不慢地开口道：“尊敬的总编大人，请允许我纠正你一个小小的用词偏误，这不是暗算，而是自作孽。只不过，我们费了点儿心思，把社会上媒体讳莫如深的东西，小范围地展示给大家而已。”
阿曼达略有些做作地鼓起了掌，脸上的笑容僵硬，却带了一丝丝趋附的味道：“不愧是美利坚四大最古老政治家族的正统后裔，政治权谋无师自通。”
“唉？怎么能说无师自通呢？阿曼达学姐就是我们最好的老师啊。”斯蒂文清傲面庞浮上半真半假的笑意。
这句话中明褒暗贬的含义阿曼达怎么可能听不出来，她从沙发上起身，说道：“是你们郑重其事发了邀请，请我过来的，不以礼相待，反倒出语讽刺，这恐怕不是你们这种世家子弟应该有的教养和处事之道吧？”
艾伦见阿曼达生气准备离开，慌忙张开双手，诚挚地笑着开口道：“学姐先消消气，我们并没有讽刺的意思，确实是诚意请学姐来商量事情。”
“好，有话直说，我这个人做事不喜欢拐弯抹角。”阿曼达双手抱肩重又做回到沙发里。
艾伦优雅点头，说道：“莱恩的竞选团队很快就会解散，学姐想没想过加入我们的阵营，我们急需你这样的人才。”
“莱恩再怎么说也是我的朋友，他刚一倒台我就琵琶别抱，今后，蓝色锡安隐修会，我还回得去吗？”作为莱恩的多年同侪，阿曼达的表情看起来很为难。
艾伦喝了一口沁凉的苏打水，说道：“莱恩来参加学生会长竞选是他的个人行为，又不是你们蓝团老大授意！照理说，你们蓝团那边自有我们无福消受的风雅趣事，不过，学生会一向都是学校最光鲜亮丽的门面，历年都是我们白色阵营的专属。莱恩身为蓝团二号人物非得要玩跨界，是不是有点儿自不量力？蓝团历年的老大，哪个不比他牛？昆丁和凯文就比较明智，从来就不会来淌这滩浑水，乔治去年还不是铩羽而归？”
阿曼达仍摆出一副威武不能屈，富贵不能淫的模样，试图替自己的老搭档解释两句，斯蒂文起身，在她把持的沙发这头坐下，上一眼下一眼地注视了这位学姐片刻，说道：“坐在这间屋子里的都是聪明人，我不妨把话说得再直接一些。在我们最初的计划里，没想让莱恩这么早出局。说实话，就算他那边有你相助，也赢不了这场游戏，因为他智商不够，资历、家世背景更不够。有他存在，还能帮我们牵制和扰乱真正的对手。从现在的局面看，另外两方对手来者不善，我们无疑是最有希望获胜的，不过，为了增加获胜的把握，你的加盟必不可少，所以，我们才不得不出此下策，就是希望你早点儿加入我们的阵营……”
阿曼达吸了口气，张口刚要说话，斯蒂文缓慢伸出一根手指放在唇边，继续说：“不要问我你能得到什么好处，我想，你心里应该非常清楚。你会得到前所未有的成功经验，会得到与未来美国的领导人合作的宝贵机会。”
“太有趣了。”阿曼达笑了起来，“既然你把我也列入聪明人的范畴，那我不妨就再自作聪明一次。”
斯蒂文猜不出阿曼达下面要说什么，和艾伦对视，对方也是一脸茫然。
只听阿曼达说：“如果我没猜错，庄尼老师家的傻儿子本，应该是你们安插在莱恩身边的线人，对吗？”
一听这话，艾伦的脸立刻黑线，斯蒂文却不以为然地点点头，道：“这都瞒不过你，学姐果然好眼力。”
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