“你说什么？”
李府之上，听完了鲍勇的汇报，李世清险些没跳起来。
这个梁铮果然有问题！
就连那个周记老板只怕也不干净！
说不定他们真的和红娘子有什么勾当……
难道是自己怂恿彭展镇叛变红娘子……结果东窗事发，她这才借梁铮的手清理门户？
否则的话如何解释彭展镇那么多人居然会打不过区区百余梁府家将？
又怎么解释梁铮夜审红娘子，就马上走脱了人？
一念及此，顿时越想越像，李世清霎时间如坠冰库，浑身上下一阵阵地发冷。
这件事被红娘子知道了，她既然已借着梁铮之手除了彭展镇，那么下一个一定就是自己！
怎么办？
“老爷？”鲍勇瞧出对方神情不对，忍不住问了一声。
他一出声，不料李世清仿佛吓了一跳般地猛一哆嗦：“毁了，咱们要完了……”
“这……？”
鲍勇怔愣，正想再问清楚些，李世清已然再次开口，把自己的顾虑一五一十地说了出来。
鲍勇是他的心腹，也不知帮他处理了多少见不得人的事，在鲍勇面前，他自然无需隐藏。
谁知鲍勇听了之后，反倒冷静了下来，只是沉着一张脸，在房中不断地踱着步。
“老爷～”
终于，在李世清的面前走到第七回的时候，鲍勇攸地回过了身：
“事到如今，只有那个人能救我们了……”
也不知是不是没听懂鲍勇的话，李世清一脸的茫然，但是很快，茫然就变成了震惊，震惊又变成了惊骇：
“你，难道你是说……”
“无天无地，无生老母！”鲍勇的声音像是从牙缝里挤出来一般。
窗外的天，黑得仿佛锅盖，什么也看不见，只有一阵阵刺人骨髓的寒风，吹的窗子格格直响。
“你荒唐！”也不知是不是被寒风冻的，李世清浑身一颤，脸色白的吓人，“这可是造反！”
“无天无地，无生老母”——那是白莲教的切口。
自己有家有业，怎能做这种杀头的买卖！
鲍勇没说话……
他只是卷起了袖子……
“你……”李世清忘情地站了起来，却旋即像是支撑不住自己身体的重量一般，颓然跌坐在椅子上。
因为他赫然发现，在鲍勇的手臂上，一朵鲜艳的白莲，正妖异地绽放着……
“或许我该重新介绍一下。”鲍勇仿佛变了一个人似的，“在下圣教河南分坛坛主鲍勇。”
“你……你瞒得我好苦。”李世清颤抖着手，几乎说不出话来。
鲍勇是他一手提拔起来的亲信，专门帮他处理各种上不得台面的事……
换句话说，自己所有的秘密，其实早就掌握在了白莲教的手中……
隐隐之间，李世清已经明白——今天他是答应也得答应，不答应也得答应了。
“老爷莫慌，其实这也没什么大不了的……如今天下盗匪四起，朱明大厦将倾，朝廷早已自顾不暇，谁还有空计较你的身份？”
李世清：“……”
鲍勇：“何况我圣教蛰伏多年，养精蓄锐，如今教中高手如云，一旦教主举事，顷刻间就是摧枯拉朽，值此乱世之际，正是大丈夫建功立业之时，老爷难道不想封王拜侯？”
李世清：“……”
鲍勇：“何况老爷本是山东巡抚加兵部尚书衔，却以‘交结近侍’之罪，非但徒了三年，还削职为民。老爷难道不恨？”
李世清浑身轻震，却没吱声。
鲍勇说的不错，他本名李精白，乃是山东巡抚，崇祯初年在魏忠贤逆案中被定以“交结近侍，又次等论，徒三年，输赎为民”的处罚……他能不恨？
恨天恨地，也恨皇上……
但自己好歹也是富家一方的乡绅，这造反之事……
“难道老爷不想报仇了？”见对方总是呐呐地只不言声，鲍勇加重了语气逼上一步。
李世清顿时浑身剧震。
那不堪回首的往事，又一次失控的在他的脑海中上演……
于是，仇恨的烈焰开始重新在他的眼瞳深处点燃幽冷的黯焰。
“梁铮只手遮天，连周记的老板都替他瞒脏遮丑，这条线索怕是已经断了……”鲍勇满意地看着李世清的表情，“他上头还有武大烈那个狗官撑着，若不入教，就凭老爷单枪匹马，这仇如何能报？”
李世清：“唔。”
“还有红娘子，”鲍勇继续说，“这个女人一向嫉恶如仇，何况咱们给了她这么大一个圈套，老爷自己也知道，她能放过我们？若不入教，这一劫我们如何过得去？”
李世清：“这……”
“所以入教于您，有百利而无一害……”鲍勇笑眯眯地说，“老爷试想：我白莲教三教九流无所不至，秘点眼线遍布天下，一旦老爷入了教，就能利用教中眼线打探消息，那梁铮的短处还怕探不出来？届时一纸秘状告到州府，还怕他不吃不了兜着走？”
李世清：“……”
“退一万步说，就算这也奈何不了梁铮，一旦您立下大功，得到教主赏识，届时倾教相助，除掉一个梁铮不是手到擒来？”鲍勇的声音犹如来自九幽地狱。
李世清：“……”
“还有红娘子。”鲍勇又道，“老爷入了教，便是我教中兄弟，教主自会护你周全，还怕红娘子区区一个女匪不成？”
一席话说到这里，李世清已然重新坐直了身体。
既然今日已是骑虎难下，不如索性放手一搏，只要能报得了大仇……
“听君一席话，胜读十年书啊。”他缓缓地从座位上站了起来，“恳请坛主度我。”
※※※
而另一方面……
梁府的花厅上，几个管事听完了梁铮的转述，具是面面相觑。直过了半晌，苏清和忽然一拍脑门，站了起来：
“老奴真是该死，现如今就有个现成的商家，无论多少锦帛都有的，怎么就给忘了！”
“嗯？”梁铮讶异地看着他，“是谁？”
“就是您的岳丈啊！”
“岳丈？！”梁铮怔住。
这是什么情况？
自己什么时候娶的亲？
怎么自己一点儿也不知道？
“这也难怪少爷不知。”苏清和重重地叹了口气，“都怪我，没有早点和少爷说起，险些误了大事！”
“这，这话怎么说？”
“唉～这事得从万历三十八年说起。”苏清和唏嘘不已，“那会少爷还没出生呢。”
“万历三十八年？”
“当时我也还没跟着老爷，这些都是老爷临终的时候给我说的。”
“我爹他……”过于震惊的消息，让梁铮不得不暗自定了一回神，这才又问道，“都说了些什么？”
苏清和道：“老爷告诉我：那会夫人怀孕不久，自己回京述职，路上救了一个险些溺水的书生，两人攀谈起来，才知对方姓沈，乃是河南人士，书香继世之家，这一回是进京赶考的。两人便结伴同行上京，一路谈诗论文，极为投机，便结为知交，一次酒酣耳热之际，得知沈举人的妻子也有了身孕，两家就约定：若生的都是男孩，就结为兄弟，若生的都是女儿，就结为姐妹，若是一男一女，就结为夫妻。”
“这……指腹为婚……”
“不想沈举人那一科落了榜，虽然有心再考，可他家里为他读书已经掏光了家底，败落得什么似的，连饭都吃不起了。老爷怜他才华，就资助了一些。原指望他有个营生，也好安心读书，来年再考，不想此人却是经商的奇才，忽忽几年，竟整理得家成业就，成了河南一带有名的富户。”
“唔。”
“老爷和我说：后来他也曾潜人打听，才知道沈家生的是位小姐，名叫沈晚月，样貌人间少有，因为沈举人膝下无子，只有这个女儿，因此溺爱非常，令其读书识字。不想此女聪明清秀，不但琴棋书画样样精通，胸中所学竟较之寻常男子高过十倍不止。沈举人自选了皇商后，商务渐忙，因此她便不以书字、针黹为事，开始帮着料理生意，为父亲分忧解劳。而且沈举人对老爷当年的义举一直念念不忘，赶着要和老爷结亲。只是老爷反而一直推说少爷年纪还小……”
“这又是为何？”梁铮有些好奇地问道。
古人向来早婚，男子十四五岁结婚都属常见，如果是崇祯五年的话，按时间推算自己也该十五岁了，怎么会……
但当他看到了苏清和一脸讪讪的样子，登时明白了过来。
当时的“梁铮”已经是永宁一霸了。梁远智，既和对方是知交，自然不好耽搁人家大好闺女。
果然，苏清和顿了片刻，又接着说：“这件事原本老爷也是不想让你知道的，便连我也不知道。后来老爷病重，临终时嘱托给我：少爷若是有出息，就把这桩亲事告诉你，给你完婚，若少爷……咳咳，那还是不说的好，宁可让沈家另择夫婿，也不能让你祸害了人家姑娘。”
梁铮听到这里，不禁暗暗擦了一把冷汗。
自己的老爹还真是不待见自己啊……
“不过如今少爷懂事了，还做了官。”一直紧盯着梁铮脸色的苏清和赶紧补充道，“老爷泉下有知，自然……”
“先不说这个。”梁铮挥手打断，“你先说说，这椿婚事和军服锦帛有什么关系？”
“现如今沈家已是皇商，每年都要经手大量的锦帛绸缎。”苏清和解释道，“所以咱们若是去一趟河南府，和沈家说说，我想他们定然不会坐视不理。”
梁铮站了起来，在花厅里踱了几步，目光炯炯地看着窗外：“看来河南这一行是在所难免了。”
“那～可要老奴带人跟着？”苏清和问。
“不。”梁铮回过头，眼睛在与会的众人身上转了一转，“还是让徐虎点一队人跟着我吧，永宁到河南也不算远，咱们这一回也不是去迎亲。募兵的事眼下离不开手，这才是中之重。”
※※※
计议既定，第二日徐虎便点起50名家将，跟着梁铮施施然沿着官道一路晓行晚宿，望着桃花渡赶去。
这桃花渡西倚高门关巡司，东有崤底关巡司，乃是永宁、崇阳、新安、渑池通往河南府的必经之道，南来北往的行旅客商络绎不绝，梁铮见渡头扰攘一片，阻塞不堪，暗暗皱了皱眉头，便寻了个茶棚歇下，打发随身书童去张罗渡船。
不料等了半日不见人，前头反一叠声儿的吵嚷了起来，三五成群地围着好些人在那里指指点点，中间还夹杂着看热闹的好事者哄闹、帮腔之声，梁铮循声走去，原来却是自己的小厮正和一个船家争执不下，那船家三十出头，满脸堆笑，不住地求情告饶：
“实在对不住，小船今日不载客了……”
“你别放屁！”书童冷笑道，“这渡头我来往不止一回了，从没听过这规矩。要不是我家少爷赶着办事，还看不上你这破船呢！”
“爷请包涵着点，小船实是给人包下了，不便之处，还请多多见谅。”
“就是有人包了你的船，也得给我退了，你也不打听打听我家少爷是什么人？那可是新任的总兵官，上州府办的是公务军机，若误了事，你担当得起吗？”
……
梁铮见自家书童闹得有些不像话了，忙上前喝住他，冲着船家揖了一礼，温言道：“实在是有要事，耽搁不得，老丈能否行个方便？大不了我们多多给你银子便是。”
说着，从怀里取出一块五两重，底白细深的九八色纹银丢了过去。
那船家见他出手阔绰，顿时脸上都乐开了花，待要伸手去接，又攸地缩回了手，尴尬着陪笑站在那里，正自委决不下，身后忽然又传来了一个妙曼的女声：
“店家，怎么还不开船？”
梁铮抬头看去，只见泊在码头的渡船中走出一个遍体绮罗的丫鬟，不由得微微一怔：
原来包船的竟是女眷么？这倒不好打扰了……
他正自萌生退意，船家已经一路小跑着到了那丫鬟跟前，低声说了几句什么，那丫鬟朝梁铮看了一眼，便走回舱中，没多久又袅袅婷婷地走了出来，冲着梁铮福了一礼：
“我家姑娘说，公子既有要事在身，自然该以公务为重，若是耽误了正事，反倒是我们的不是了。公子若不嫌弃，不妨同行一程。”
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