当夜，晚风吹笛，月光煮酒。远处传来的梆子声把偌大的市镇催入了古朴幽静的梦香。
悦来客栈后院大房中，香云服侍着沈晚月宽衣卸妆，见她斜倚床前，痴痴怔怔地也不知在想什么，不禁问道：
“姑娘发什么呆呢？”
沈晚月被她这么一说，方才回过神来，道：“我在想，咱们马上到家了。这一回虽是有惊无险，但死了那么多家仆，只怕这丧葬银子要让爹爹头疼呢。”
“是嘛。”香云似笑非笑地看着她，“我怎么觉得，姑娘在想人家呢？”
一句不知从何而起的话，却说得对方仿佛被戳了痛点一般，“噌”地一下带腮连耳的通红了。
“人家是谁？谁是人家？”沈晚月桃腮带怒，薄面含嗔，“你这死丫头，满嘴胡说八道什么呢？”
“阿弥陀佛，我可不敢胡说。”香云笑道，“依我看呐，古有杜樊川腰缠十万贯，骑鹤下扬州，今有沈晚月佳人伴才子，青衫游黄河……啧啧，这何止是‘百年修得同船渡’，简直是‘千年修得结伴行’了。”
沈晚月听到这里，哪里忍得住？二话不说地翻过身，按着香云就去拧她嘴。
“我把你这个烂了嘴的小蹄子！”她边拧边笑骂道，“现如今你是越发上脸了，连我也编派起来了。今日若是饶了你，再不活着！”
说着，又伸手往她两腰腋下乱挠，痒得香云险些没笑岔了气，嘴里不住讨饶：“好姑娘，饶了我这遭罢。”
二人嬉闹了一阵重新坐好，香云忽然叹了口气：“虽说是顽话，但未尝不是实话，姑娘也该打个正经主意了。”
沈晚月浑身轻震，霍地回过头，刚要说话，只听香云又道：
“说句没上没下的话……姑娘如今都二十了，早过了及笄，可姑爷那边一点消息也没有，只怕人家早就不想要这么亲事了呢。”
沈晚月：“……”
香云：“这位公子不但年轻俊秀，而且文武全才，人品相貌样样拔尖儿，姑娘若不赶紧行动，回头可别肠子都悔青了。”
沈晚月：“你……”
话刚出口，又化为了一声轻叹。
对于这位年轻的“公子”，她也有些不知该如何自处了。
刚刚他诗斗吴亦凡，俊秀潇洒英风四流，若说自己一点不动心，那只是自欺欺人罢了，何况先是在桃花渡偶遇，又在杏子林重逢，二人一路同行，这等缘份，说是天注定怕也不为过。
只是……
“就算梁家没有悔婚的意思，那梁铮也绝非良人。”香云又道，“前日铺里有伙计去永宁办事，我听回来的人说，姑爷在永宁欺男霸女，那是出了名的纨绔恶霸，姑娘难道真要嫁给这样的人，白糟蹋了一辈子么？”
“你说够了没有……”沈晚月森然开口，语气仿佛冷得结了冰。
这是她从小就定下的亲事，梁铮这个名字，自从她记事的时候起，就已经听过无数次了。
这是自己夫君，是自己要一生侍奉的男人……
诸如此类的念头，随着时间的推移，几乎已经形成了一种烙印，镌进了她的灵魂中。
哪个少女不怀春？关于梁铮的消息，她比谁都敏感，但她终究是个未出阁的姑娘，能得的消息有限，但也因此才更加在意。上一回铺子里的伙计从永宁带回的关于梁铮消息，她其实早就听到了。
只不过……
“只不过谣传罢了，道听途说终究做不得准。”她总是这么安慰自己。
毕竟谁不希望自己的丈夫是个顶天立地的男子汉？谁又愿意自己的男人是个流氓恶棍？
所以对于香云的话，她才格外不能容忍。
然而香云却一点儿也没有住嘴的意思，反而用有些同情，又有些怜悯的眼神看着她：“咱们姐妹一场，我是一片真心为姑娘，替你愁了好些年了，你以为这话只有一个人在说么？”
“你还听到了什么？”沈晚月攸地握紧了衣带。
“我二表姐紫鹃在永宁县李世清李员外府里侍候。”香云道，“昨日她来看我，闲谈中说起他们家夫人和咱们姑爷有染，两人前不久还在天光楼苟且，姑爷还要她陪床……”
一句话把沈晚月说得直接怔在了那里。
香云自然不会骗她，紫鹃既然是香云的表姐，按理也不会对自己妹妹说谎，何况此事还关系到她自己，如果不是真的，哪个女孩子会搭上自己的名节去编派别人？
难道……
她张了张嘴，似乎想要分辩，喉咙却仿佛被什么东西哽住，虽有千言万语竟是却是一句话也说不出来。
“这件事你和我说也没用。”过了半晌，她才道，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪里是我能做主的？”
“可是，姑娘！”香云急道，“老爷一向最疼你，你若和他说……”
“这些事讹传也好，实情也罢，都不是我该过问的。否则的话，我成什么人了？”
这倒是实话，自从朱熹创立理学以来，女子最讲三从四德，到了明清这种思想更是发展到了顶峰，天下女子无不以此约束自己，当做行为规范。
所以子女的婚姻非但不能自己想做主，就连问一问，都是伤风败俗大逆不道的事。
寻常人家尚且如此，何况一位大家闺秀？
“可是，姑娘……”
香云似乎还想再说什么，然而话刚出口，沈晚月又打断道：
“再者说，当初老爷和梁家可是明公正道换的婚书，如今梁家既不来退婚，却要我逼着老爷去退婚，你可曾想过，别人会怎么看老爷？”
“但是……”
“我虽是女子，也知人生在世，该上无愧于天地，下无愧于父母，然后才是自己。如今为我毁去婚书，视婚约如同儿戏，置天地于何地？让父母背上背信毁约的骂名，又置父母于何地呢？”
“但姑爷他……”
“姑爷他究竟是不是你口中那般不堪且还两说，就算真是，过门之后我自会死劝。倘若他不听……也……只怨我自己命苦罢了……但起码对得起天地，对得起父母了。”
一番话说得义正辞严，说得香云完全不知怎么应答，过了好一会子，才幽然轻叹：
“可是姑娘，那你自己呢……？”
沈晚月没吭声，房间里的登时沉默了下去，静得连一根针掉在地上也能发出令人心悸的回音。
想想这位公子，武能荡寇锄奸，打得蟊贼抱头鼠窜，文能诗斗夫子，当代大儒都吃了挂落，真真是全挂子的本事。可自己的丈夫梁铮却偏偏是个纨绔恶霸，但凡有人家一点好处……
“……行了，”过了好一会儿，她才终于悠悠开口，“说了这许多，我也困了，眯一会吧。”
说着，好像耗尽了力气一般，把自己深深地陷进了绣榻里。
只是就算这样，她还是可以轻易地感觉到……
感觉到香云那幽幽的目光，仿佛有着直摄灵魂的魔力，轻易就穿透了她所有逞强的伪装，深深地刺在了心上。
※※※
第二日天闷得发黑，黑沉沉的乌云从西边铺过来，像是给大地盖了一床厚厚的棉被，热得人胸口仿佛窒息了一般。
一大早，天才蒙蒙亮，梁铮等人便收拾行李，问明了方向，由徐虎在头前引路，梁铮押着马车、行李殿后，望着官道一路迤逦而行。
走了半日，远远便望见城廓一角，房屋错落，徐虎高兴起来，打着马鞭向梁铮道：“少爷，咱们到河南了。”
河南乃是中原腹地，《史记·货殖列传》记载：“昔唐人都河东，殷人都河内，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也。”不过当时的河南还不是行省，元代时设河南路，洪武元年改置河南府，范围大致为今河南洛阳市所辖地域，下辖一州十三县，后为河南江北行省的省治。
即至进了城，但见街市繁华，大大小小的店肆房舍沿着齐整宽敞的街道栉比鳞次的开着，其间人烟阜盛远非别处可比，虽然天气闷热，但一路上耍百戏、捏面人的、滩簧、测字、锣鼓仍旧是不一而足喧嚣连天，真说得上形胜繁华之地了。
梁铮不禁有些感叹，乍从荒村野店回到这烟花世界，真有恍如隔世之感，他打马走近车边，正打算问问沈晚月主仆家住何处，准备把她们送回家后就去岳父府上拜会，谁知自己还没开口，就看到丫鬟香云一手拿着一个锦盒，一手扶了头戴浅露的沈晚月下车，盈盈冲着自己一福，道：
“多谢公子一路照拂，我们就此别过。”
梁铮不由得怔了怔：“两位不用我送你们回家么？”
“不必了。”沈晚月说，“叨扰大人多日，小女子已不胜惶恐，如今既已到了河南，我们自己回去就是了。”
这句话说的虽是客套，语气却冷的仿佛结了冰。
“这个……”梁铮不觉有些尴尬，“好事做到底，送佛送到西，两位还有这么多货箱行李……”
“前面不远就是车马行，我们自会雇脚夫搬运，”沈晚月淡淡地打断，一边拿过香云手上的锦盒，“这里是三百两，一点薄礼，不成敬意。”
“区区小事，倒不必如此。”梁铮丈二和尚摸不着头脑。
明明昨天还有说有笑的，怎么才一晚上的功夫，就生分到这种地步了？
自己什么地方得罪这对主仆了吗？
“既如此。”沈晚月微微点头，倒也不客气地直接就收回了，“那么小女子就此别过。”
说着，也不管梁铮什么反应，拉着香云就往不远处地车马行去了。
她是必须如此……
因为她赫然发现，和这位“公子”在一起越久，自己的心就会陷得越深。
可她更知道自己是许了人家的……
所以才必须当断则断！
所以就在这里，她将自己曾经梦想过的，另一个不可能的未来，给割舍了。
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