襄阳府衙内，一场紧急密会正在府衙内举行，坐在上位的一个中年人正是这次会议的主持安襄郧荆道道员浦霖，参会的除了襄阳府代理知府和本地其他文武官员外，还有从荆门州和安陆府赶来的绿营将校。
由于原襄阳知府顾駉投降了李贼，这知府的位置就空缺出来，本来炙手可热的襄阳知府大位，此时就像烫手山芋般无人理睬，许多外地官员纷纷像避瘟神般逃避湖广的任职，不少人都去走吏部的后门，希望朝廷不要将他们调到湖广，特别是襄阳府一带。
最后吏部只好下发了公函，以熟悉襄阳本地民情，襄阳府贼寇猖獗，不宜调外官接任襄阳知府为由，委任襄阳府同知崔志用暂代襄阳知府一职，待将威胁襄阳府的贼寇击溃后再行定夺。
这个崔志用一跃从五品府同知升为四品知府，成为一方大员，虽然只是代理襄阳知府，不过也是相当难得。这官员品阶到了五品，可谓是道坎儿，就很难在升一步。每年为了升官踏破吏部官员门槛的五品以下的官员可谓是成千上万，有的三五年也不能进上一步，更有甚者这一生再难有寸进。
若是这次成功剿灭了李贼，凭着剿贼有功，到时候再往京里打点打点，自己这个代理襄阳知府说不定还真能转正，崔志用如是想。
“咳...咳”
几声咳嗽声唤醒了正在神游天外的崔志用，道台浦霖轻咳几声，皱着眉头道：“各位同僚，闲话少说，言归正传，方才皇上的旨意你们也听见了，这次皇上可是向总督大人和我下了军令状，限三个月剿灭乱匪，虽然皇上派了经略舒赫德舒大人率京营精锐南下助战，可远水解不了近渴，这剿贼的重任还事压在了咱们的身上。据探子来报，这李贼在近日意欲图我襄阳府，这如何守城，咱们还要尽快拿个章程来。”
浦霖作为安襄荆四个州府的分守道台，本就负有监察地方，兼掌兵备、钱粮等重要职能，这次混元教匪作乱，他这个道台负有不可推卸的责任，乾隆没有砍他的脑袋已经是格外开恩，这次上喻限期缴费可算是令浦霖异常头疼。
新任代理襄阳知府崔志用首先开口道：“大人何须多虑，李贼等混元剿匪不过癣疥之疾，纠结蒙蔽一些不谙世事的无知愚民闹事而已，先前总兵官达色只是因孙惟中出卖，导致中了李贼埋伏才至战败身死。”
崔志用话说的不紧不慢，似乎对剿灭光复军胸有成竹，根本没有大战临近前的紧迫感。
“这几日本省各地援军的已经陆续抵达襄阳府，整个襄阳府的军力已高达五千之众，再加上襄阳府的士绅、大户人家主动派出的护卫家丁助战，整个襄阳府的防守兵力已然接近万人之众，要是临时再征调城中青壮守城，以襄阳府的人口基数，再征调个上万人也不是问题。而且襄阳城城高墙厚，护城河更是宽广无比。
李克青等贼寇想要攻破襄阳在浦霖看来可谓是痴人説梦，唯一的破绽就在于襄阳北城码头，沈家货站。因襄阳镇总兵官达色随同襄阳府三千绿营精锐覆灭，受困于先前兵力所限，先前一直没有将这颗眼中钉拔出，现在襄阳府已然兵力十足，务必要将这股贼寇剿灭，以消大患。
制台大人亲率军两万自武昌而来，荆州将军绰和诺以率荆州八旗精锐三千驰援。待各路大军云集而至，各路大军以雷霆之势剿灭乱贼指日可待！”
崔志用这一番话下来，气势十足，分析的条条有理，立时就引来了场内众人共鸣，令众多文武官员深以为然，令崔志用这位新任代理襄阳知府颇有些志得意满，意气风发。
“话是这么说没错，不过咱们可不能得意忘形，忘了官达色的前车之鉴，得确保襄阳府万无一失才是当前最紧要的事情。”
浦霖点点头，对崔志用的言论颇为认同，不过其言下之意却有些敲打崔志用的意味。
“大人教训的是，下官一定谨慎小心，尽心竭力保襄阳城安危！”
听出浦霖话中之意，崔志用忙向浦霖拱手表决心。
接下来，在浦霖的主持下，襄阳府的防守计划新鲜出炉。而目前的第一要务就是剿灭襄阳被码头的乱匪，尔后由知府崔志用征调城中青壮上城协助守城，通判雷鹤负责准备守城军士的后勤粮饷和一应守城器械，如礌石、滚木、火药、金汁等。
城上防守的事务由浦霖自己亲自负责，襄阳府北面临江，且有绿营水师防守，因此浦霖将大军大多安排在城东和城南，并把对岸襄城和周围的军力百姓全部撤到了襄阳府，打算给李克青来个坚壁清野，集中防守，准备给李克青来个迎头痛击。
襄阳府北码头，炮声隆隆，喊杀震天，一波又一波的清军在将官的带领下，如潮水般向光复军的阵地冲锋，顺着云梯朝墙上攀爬。
在守军的竭力抵抗下，墙根下不一会儿见堆满了尸体，可清兵的攻击势头却一点儿也没减弱，在清军督战队的催促下反而越来越猛，根本没给城头上的守军半分修整的时间。
码头沈家货站内，沈德新及其一家老小几百口人正待在货站中的主楼内，女人和孩子们的哭闹声、男人们的叹息声汇成一道道声线传到沈家家主沈德新的耳朵里，使得原本就心烦意乱的沈德新更加烦躁：“都别吵啦！天还没塌下来，我还没死！”
“爹，咱么现在改怎么办？城外的官军兵强马壮，就咱们这点人还不够他们塞牙缝的，依我看不如降了吧！”
沈德新的二公子沈霖此刻已然吓得六神无主，想到城破之后的可能的结果，不由分说就劝说沈德新早些投降保命。
“二弟，事情已经到了这个份上，咱么现在投降，你觉着咱们还有活路吗？”
沈家大公子沈浩摇摇头说道。
“这该死的李克青，好端端的吃了熊心豹子胆要造反，他自己找死还非得拉上咱们沈家，这下倒好，等官军进城，咱们沈家上下可都活不了啦！完了，完了！沈家完了！”
沈霖抱着脑袋蹲在地上痛哭流涕，仿佛世界末日一般。
“别叫唤啦！现在谁也救不了我们，只能靠咱们自己！”
沈德新一咬牙，对着身边的管家沈六道：“沈六，你和浩儿去清点一下，但凡沈家能拿的动刀枪的全都给我上城，去帮杨队长守城！”
等到沈六和沈浩带着一百多沈家后生和忠仆上城之后，望着呆坐在地上的沈霖，沈德新喃喃自语道：“好女婿，你可要快些来呀！再拖上几日，你岳父这把老骨头可就要被挫骨扬灰啦！”
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