到达谷城县城的时候已经是晚上，城门已经关闭在城外停留一夜之后，第二天，为了不引人侧目，显得太过于惊世骇俗，李克青命令杨铁和文启荣率领练勇营暂时在城外驻扎，自己则带着刘信和齐林二人和十几名亲兵进入县城，然后直奔谷城县衙。
而此时的谷城县衙却因为李克青的到来乱成了一锅粥。
“师爷，这可如何是好，李克青不仅把他的练勇大部分都给带了出来，还直接驻扎在城外，这会儿还带着十几个亲兵直接到衙门里来了，咱们的计划是不是要变一变？”
孙惟中急的上蹿下跳，担忧的询问孙知崇。
孙知崇眼珠子转了转，建议道：“老爷先不要慌，咱们事先也没想到李克青会带上手下的练勇直接开到县城，原先的计划的确要变一变，不如这样，让何老大布置在衙门的人先撤吧！”
“好，就这么办！”
孙惟中点头如捣蒜，慌忙摸进后堂对一名青衣小厮附耳交待了几句，那小厮犹豫了一下，点点头便一溜烟的离开了后堂。
没过一会儿，有门房来报：“老爷，李克青求见！”
孙惟中理了理官服和官帽，端坐在太师椅上，颇为镇定的挥手道：“让他进来！”
吩咐手下的亲兵在堂外等候，李克青带着刘信和齐林两人直接踏进了县衙的大堂。
看见端坐堂上的孙惟中，李克青拱手道：“青龙山练勇营练总李克青见过孙大人、孙师爷！”
“哎呀！李兄你来得正好，本县正为水匪的事情发愁，不知道该如何是好！”
孙惟中看见李克青表现的甚是欢喜，连忙从太师椅上起身迎接李克青，待和李克青互相就坐之后，转瞬之间又变成了一张苦瓜脸，看来被候麻子等水匪的事情闹的非常难受。
虽然得知此人是大汉奸孙得功的后代，可看见孙惟中为剿匪焦急的样子，李克青还是问道：“不知大人是否有了剿匪的良策？”
孙惟中两手一摊，叹气道：“要是有良策，还用这么急的催李兄前来县衙议事嘛？这候麻子神出鬼没，手底下人马又多，可不好对付。”
接着，孙惟中话锋一转，又给李克清戴起来高帽：“不过，坊间传闻李兄的练勇营战力不错，不在绿营之下，本官想对付候麻子还是一定要李兄你的练勇营亲自出马才行。”
李克清想了想，然后回道：“孙大人，水匪的事属下已经知道了，不过对付候麻子等人，仅靠我的练勇营恐怕还是有力不逮，还要请官军在水面上配合才是。”
李克青倒没有说假话，他的练勇大多都只是训练过陆战，这在水上作战真不是其强项。
孙知崇白了李克青一眼，心道：“哼！这李克青还是挺有自知之明的嘛!要想诓骗他独自出站看来不太可行啊！看来还是要下点本钱才是。”
孙惟中点点头，颇为认同李克青的说法，李克青的练勇都是步勇的情况他也很清楚，当然不习水战。
一旁的孙知崇见状，仿佛胸有成竹的笑道：“李练总多虑了，这次水匪候麻子在江上劫掠百姓商船的事，襄阳府非常重视，已经派出襄阳府绿营水师协助本县进剿，李练总还请放一万个心。”
有了襄阳府绿营水师协助，李克青对于剿匪的信心还是有的，“既如此，李某岂敢不效死力，到时只需孙大人一声令下，李某自然亲率手下八百儿郎，全力剿灭水匪候麻子，还谷城百姓一个安宁！还孙大人一个清静！”
见李克青说的斩钉截铁、信誓旦旦，孙惟中感激点头道：“剿匪之事成功与否，就全凭李兄了！”
李克青谦虚的拱了拱手道：“那是自然，保境安民本就是我李某的本分！”
“好！等到功成之后，本县当为李兄备上庆功宴，上报襄阳知府顾大人为你表功。”
虽然嘴上说的冠冕堂皇，可孙惟中心里比谁都清楚，李克青的庆功宴还是去地底下办得好。
接着，在简单的与孙惟中、孙知崇商量了一下如何剿匪的方案后，李克青便回到城中等待叶知县出兵的命令，顺便利用这段时间好好训练士兵的水性和如何在水上作战，以备不时只需。
七天后，襄阳水师绿营千总罗大定带着三十多条大小赶缯船和不少快蟹、舢板来到了谷城县码头，除了这些战船外，还有大概为数二百人的绿营兵，几乎占到了襄阳水师的一半还多。
十一月初六这天，在南河钞关的码头上，人声鼎沸，各色旗帜如潮，襄阳府、谷城县各路人马齐聚一堂，包括谷城知县孙惟中、谷城营千总许奇宁、襄阳绿营水师千总罗大定、青龙山练勇营练总李克青和一些当地士绅贤达在内，都出现在了剿匪誓师大会之上。
经过知县孙惟中冗长的令人昏昏欲睡的演讲，伴随着隆重的礼炮声，联合剿匪队伍这才正式开拔。
对于举办这个誓师大会，李克青一开始就是持反对意见的，兵贵神速，剿匪就不应该兴师动众，像这样大张旗鼓的出师不是明摆着要告诉水匪们，咱们要来攻打他们嘛！
等到己方到达估计水匪早就落荒而逃了，还剿什么匪。李克青认为应该神不知鬼不觉的对水匪来个突然袭击才是，毕其功于一役，永久解决候麻子这个汉江巨匪才是正理。
可是孙惟中和孙知崇却坚持按照惯例，必须先祭天祷告，祈福之后才能出师，美其名曰出师有名，以壮声势，有增加己方士气、震慑宵小之功效。当然，李克青对此却嗤之以鼻。
宽阔的汉江之上，大小五十多艘赶缯船、快蟹、舢板行驶在江面之上，朝着线报所言的水匪候麻子的水寨行去。
此次出动的官军包括李克青练勇营八百人、襄阳绿营水师千总罗大定手下两百人、谷城营千总许奇宁手下一百五十人，再加上数百名船工，浩浩荡荡一千多人杀向水匪候麻子的水寨，声势不可谓不大。
江风拂面而来，令立在船头的李克青心旷神怡，颇有一番想要指点江山的冲动，遥想当年战国七雄之一的楚国崛起于江汉，问鼎中原，李克青也曾想这千里沃野的江汉平原，必将也是自己崛起的仪仗。
吐出胸中的一口浊气，李克青把心思收回到剿匪事宜中来。今天的天气很好，风和日丽，气温适宜。按照兵法上所说，应该正利于己方的行动，可李克青的眼皮却跳的厉害，在其心里总是觉得有些隐忧，按照李克青的设想，候麻子能纵横江汉多年不被剿灭，肯定有其独到的一面，己方的誓师大会定然已经被候麻子等水匪悉知，行军路线和行军时间肯定也在其掌握之中。
候麻子说不定对官兵的到来早就有所准备，不知道接下来迎接己方的到底福还是祸？
望着前方一望无际的芦苇荡、澡泽和滩涂，船队在江面上悬停了下来，这次剿匪行动的名义总指挥谷城知县孙惟中邀请李克青、许奇宁和罗大定三人来到了其座舟，共同商议如何清缴水匪。
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