乾隆三十六年新春伊始，数千里之外的北京城郊，一骑快马沿着官道飞驰而来，似离弦之箭，在其身后数丈，都飘扬着一道未散的烟尘。
“八百里加急！八百里加急！”
驿站外，一卷黄尘滚滚，骏马飞驰而至，只见马上人影一晃，便跳将下马，大喝道：“八百里加急！御赐金牌，阻者死，逆者亡！”
随后，骑士快速换上另一匹骏马，便见烟尘滚滚，骑者已然离去！
乾清门西侧的军机房内，今日在军机处当值的乃是新晋军机大臣丰升额，得蒙皇上的圣恩，作为钮钴禄家族中的一员，开国五大臣之一额亦都、太师遏必隆的子孙，内大臣尹德之孙、大学士讷亲之侄，前军机大臣、太子太保、户部尚书、协办大学士阿里滚的儿子。此次能位列军机满大臣之一，乃是钮钴禄氏家族的又一次荣光。
坐在偌大的军机房中，看着一帮年纪比自己还长上不少的军机处官员，丰升额不免志得意满，自前年父亲阿里衮在征缅军中去世，去年傅恒去世后，领班军机大臣的位置本该由尹继善接任，怎奈尹继善此刻病重在家，根本不能胜任，随着三位满洲名臣先后空缺，内阁最有资历和能力的只剩下刘统勋。
原本还以为皇上会坚持“汉人不得担任军机处领班”的惯例。可出人意料的是，皇上居然让刘统勋继任军机处领班大臣，这可是继张廷玉之后的又一个汉人领班。
丰升额脑子里开始琢磨这次新一届军机大臣名单中的玄妙之处：
刘统勋（领班大臣），太子太傅，东阁大学士。
刘纶，太子太保，文渊阁大学士。
于敏中，太子太保，协办大学士。
福隆安，工部尚书，一等忠勇公。
丰升额，署兵部尚书，一等果毅公。
庆桂，理藩院侍郎。
自己这边儿几个满大臣都是小字辈。福隆安是傅恒之子，庆桂是尹继善之子，自己是阿里衮的儿子，都是勋贵大臣之后，算是顶替父亲原军机大臣的位置，和汉大臣不一样，咱们这几人并不是依靠自己的才能一步一步的升上来的。
像福隆安、庆桂这样没有大功的年轻人显然不可能像当年的讷亲、傅恒一样接任军机处领班。皇上让刘统勋等汉人全面掌握军机处，实在是有不得已的苦衷啊！不过在新晋的满臣里面，日后最有希望接任领班军机大臣的还非我丰升额莫属，论资历、名望、能力和出身，自己当仁不让！
“大人，有四川发来的八百里加急！”
一名军机章京将一封刚拿到手里的信件呈到了丰升额的面前，将思绪已经飘到九霄云外的丰升额拉回了到了现实。
“八百里加急？”
丰升额也是一惊，这八百里加急意味着什么不言而喻，自从缅甸战事结束之后，就再没有八百里加急到过军机处，那么也就说明四川近来发生了了不得的大事，按照驿站的传速，这事儿传到京师也已经过去七八天的时日了。
在确认封口上的火漆并没有异样后，丰升额便将信件打开，等到整封信读完，本来还心情不错的丰升额脸色大变，头上斗大的汗珠蹭蹭的就冒了出来。
丰升额腾地一下从座位上窜起来，连忙向那名官员吩咐道：“快！赶快去通知其他五位军机大臣，就说有四川来的八百里加急，事态紧急，刻不容缓！告诉他们我已经先去向皇上奏报此事了！”
丰升额的异状自然逃不过一众军机处官员的眼睛。而军机章京费淳的双眼此刻也是闪烁着异样的光芒，刚才就听闻有八百里加急送达，只是不知道是喜是忧，不过从丰升额阅后的表情上来看，可以确定是“忧”无疑了，可以相信又有一件令皇上和百官头疼的事情将要发生。
接下来丰升额也不理会军机处的其他官员，急急忙忙的一路小跑着出了军机处，风风火火的朝养心殿方向去了。
乾清宫西侧的养心殿，此刻军机处满汉六位军机大臣一个不缺的站在殿中，一个个低着个头，一言不发，整个养心殿里的空气霎时有些凝固。
而乾隆则盯着手里四川总督阿尔泰发来的八百里加急看了许久，过了大概一注香的时间，乾隆这才将阿尔泰的奏章放到一边，面无表情的开口道：“缅甸战事刚刚停歇不久，没想到大小金川再生事端。阿尔泰的信上奏报，大金川土司索诺木为抢夺地盘诱杀革布什土司的部属，小金川土司僧格桑也攻打沃日土司，这二人为扩大地盘、增强实力，四处攻伐其他土司，且有勾结一些汉人逆贼打出反清旗号，简直无法无天。各地土司迫于其淫威，纷纷向四川总督阿尔泰求救，阿尔泰为免事态扩大，派军驻扎于各土司之地，借以威压大小金川土司，可没想到他二人竟然胆大包天，竟然主动袭击朕朝廷天军，实乃罪无可赦！为保藏路之通畅、朝廷之颜面、扫平贼寇，朕意欲出兵平定大小金川，诸位意下如何呀！”
新官上任三把火，作为除张廷玉之外的第二位汉军机领班大臣，两朝元老刘统勋自然是要有一副领班的姿态。
因此，平日里经常一默到底的刘统勋第一个站出来建言道：“大小金川事关藏路之通畅，西南之稳定，朝廷之天威。朝廷出兵平定叛乱理所当然，不过这西南缅邦战事稍歇，大小金川逆匪再起，朝廷调兵谴将还需时日，奴才以为应先令阿尔泰暂时先稳住大小金川土司为好，待朝廷天兵一到，即以雷霆之势一举破敌方位上策！”
乾隆闻言点头认可道：“刘爱卿所言甚是，如今缅邦战事稍歇，朝廷调兵谴将、挑拨粮草、军械等都需要时间，在大军未到之前，稳住乱贼才是第一要务。”
盘算了片刻，乾隆又补充道：“不过，在这之前，也不能对乱贼太过放任，还需敲打一下为好！这样吧！拟旨下去，让四川总督阿尔泰便宜行事，若能剿灭乱贼最好，若是短时间不能，就先稳住乱贼为上，待与朝廷大军汇合之后，再一举破敌！”
“臣遵旨！”
“退朝！”
在臣子的膜拜中，乾隆离开了宝座，回到了寝宫。
回到寝宫后，乾隆却感到有些口干舌燥，一股子邪火蹭蹭的自小腹往上窜，这对于一个已经六十岁的老人来说并不多见。
乾隆忽然想起了容妃这位来自西域回部的公主，阿里和卓之女伊帕尔罕，容妃的俊俏和异域情调深深的触动了久未踏入后宫的乾隆，仿佛已然嗅到容妃玉体上的异香，乾隆深吸一口气，对太监总管王进保吩咐道：“
小保子，移驾宝月楼，朕今晚要在容妃那里过夜！”
“奴才遵旨！”
王进保偷偷瞟了一眼乾隆，却见皇帝似乎春秋鼎盛，面容气色根本不像一位六十岁的老人，看起来依稀只有五十上下的样子，也许当今这位天子会想其祖父康熙爷那样长寿，这十一阿哥永瑆看来还有的等了。
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