科林斯的辩论赛如火如荼地进行着。
总计近四百名参赛选手，近两百组中小型的辩论赛，每天有六十组比赛在科林斯城区、港区大大小小的公园、广场、剧院、法庭中举行。
因为身份、地位、名气等方面的差异，平民的辩论，都安排在市井之间；普通官员、祭祀的辩论，一般安排在公园和广场，这两种就占据了近两百组赛事的一多半。
这两种辩论赛，并不设置裁判，只有一个市政厅官员作为主持，数名士兵维持秩序。比赛结果，由围观群众无记名投票决定。
因为市井和公园、广场没有围墙座席等限制人数，所以只是粗略地统计聚拢在场地中央，离得近的观众，向他们发放橄榄核和贝壳。辩论结束时由主持人手捧陶罐绕场一周，观众们支持正方就向罐子里投入橄榄核，支持反方就投入贝壳，最后统计数字得出胜负。
观看这种辩论的很多都没有受过什么教育，所以其实听不出双方辩手的学识和辩才究竟如何。因为心中普遍对诸神有着敬畏，所以大部分还是会选择支持正方。个别胆大不在乎的，就看正反方哪个名气大，甚至辩论时哪个嗓门高，就支持哪个。
最终的结果，自然是支持正方的要多于支持反方的。市井和公园、广场的辩论赛，大部分都是正方胜出。
到了各城邦的国王、贵族等地位崇高的人，以及大神庙的祭祀、著名的智者哲人等名气巨大的人这里，辩论赛就转到剧场、法庭等室内举行，而入场的观众也要经过筛选，必须是有一定的学识修养的人。
这样的辩论赛，就不仅有主持人，还有裁判。裁判一般是三个或五个，都是身份地位不下于选手的贵客。比赛的结果，由裁判判决和观众投票结合来决定。
这种辩论赛，场内会提供新鲜葡萄和橄榄，一方面供观众享用，另一方面就是作为投票物件。辩论结束时，由主持人手捧陶罐绕场一周，支持正方的就向罐子里投入橄榄，支持反方的就投入葡萄，然后统计数字。
橄榄和葡萄都是科林斯盛产的水果。大会组织者特意选用了小点的橄榄，个头、重量都跟葡萄差不多，投入罐子里都是闷闷的声响，听不出区别，避免了观众投票时会顾虑自己的票型被旁人猜到，而遭遇白眼什么的。
一场辩论赛的结果，如果裁判团判决和观众投票一致，那就没有疑议；如果观众平票，就以裁判判决为准；如果判决和投票不一致，以投票为准，但裁判团可以提出异议，并阐述理由，然后观众再次投票，这投票的结果就是最终结果了。
参加这种辩论赛的观众都有着相当高的受教育程度，明白辩论赛是学识与口才的较量，在比赛中作为正方或者反方选手出场，并不代表在日常生活中也支持正方或者反方观点，所以不会像平民那么盲目，而且也不像平民那么迷信畏惧。
再加上大会组织者规避了他们暴露票型的顾虑，所以他们投票时，一般都是看选手的表现，只有极少数，还执着于辩题本身的立场问题。
同时，因为有观众投票的限制，所以每场比赛作为裁判的人，更要严格按照选手表现来判决，不会考虑辩题本身的立场。否则，如果一名裁判在好几场比赛中总是明显地支持正方或反方，然后被观众投票反复打脸，那就太丢面子了。
所有这些措施，都是为了规避辩题本身带来的干扰。
毕竟，“信仰”辩论，不同其他。经过诸神近百年的调教，现在的城邦和人民，已经很少有敢不敬神的。不管真心假意，在人前，总要做出虔诚敬神的样子。否则，就可能遭到白眼，受到排挤。
辩论大会的组织者，科林斯市政厅的无信者们深知这一点。所以他们发挥自己最大的才能，从大会制度上，尽可能规避这方面的干扰，让比赛结果尽可能公平，让选手，尤其是反方选手感觉到这种公平，能够放下负担，畅所欲言。
他们的工作很成功。参加大会的其他城邦的人民，都看到了科林斯这种注重细节，力求公平的作风，非常赞同而佩服。能达到这样的细致程度，足见科林斯市政厅人才济济。
在这种保障下，这些有身份、有名气的选手参加的辩论会，其结果，就是正反方胜负参半，基本持平。
大家都明白这一结果的意义。
选手的立场不一定代表他们的真实想法。但不管正方反方，阐述出来的道理都是实实在在的。在公平的环境下，由这些博学多识的人展开的辩论，说明了如果不考虑对诸神的畏惧，那么单纯站在凡人的角度，是不是该敬神，还真不一定。
这，其实已经动摇了诸神的信仰。
三天时间很快过去，西绪福斯和卡德摩斯的压轴辩论终于开始。
这一天上午，天色阴沉。
不同于大会前几日的晴朗明媚，主题辩论赛开赛以后，天气就一天比一天差。
天边翻滚着雷云。海中风急浪高，船只都无法出海，窝在港口躲避风浪。经过科林斯地峡远望大海的旅人，还有站在高高的山坡上俯瞰海面的牧人，都发现那暗沉沉的海水中，似有巨大的阴影来回游弋。
西绪福斯和卡德摩斯的辩论赛，在科林斯最大的露天剧场——娜芙普利都圆形剧场举行。这剧场是科林斯人为了纪念他们敬爱的娜芙普利都公主成年而修建的，又新又大。
它坐落在王宫旁边的山坡上，在石山中直接开凿而成。半圆形的阶梯状的座席包围着中央的舞台，对面是宏伟华丽宛如小型宫殿一般的后台建筑。雕像、立柱、拱门间的大理石墙壁上雕刻着浮雕，展示着科林斯从建城到现在一步步发展壮大的过程。
浮雕的主体是人，普通的科林斯人。没有神，也没有任何一个特别高大鲜明的凡人英雄。科林斯王西绪福斯的形象混杂在建立城邦的一群人中间，他已故的儿子格劳库斯的形象出现在提丰之乱时驱逐怪兽的勇士队伍里，而美丽的娜芙普利都公主的身影则浮现在科林斯港建设时与商船船长交易货物的画面中。
最中间最大的那幅浮雕，描绘的是科林斯运河开凿的情景。栩栩如生的浮雕忠实地记录了一切，所以这幅浮雕展示的是一片黑暗笼罩下的科林斯地峡，滚滚熔岩从崖壁中流出。整幅画面没有一个人或神的形象，但这幅浮雕却是唯一一幅献给神的赞礼。
至于是献给哪位神，这是科林斯的秘密。无数宾客游人好奇这个秘密，到处打听，但只能打听到一些流言或猜测，没有确切的答案。
因为就连最老的科林斯人，甚至市政厅的官员、王宫的侍者，都不知道这个答案。
受邀的宾客鱼贯进入娜芙普利都圆形剧场。剧场半圆形的阶梯座席有30排座位，可以容纳1.2万人。精巧的声学设计可以让坐在很高的后排观众也能听清楚舞台演员的台词或歌喉，这时舞台中央已经立起了正反方的辩论席和位于中间的裁判席，裁判席上坐着四位最尊贵的客人，站立一旁的主持人面对满场万余名观众介绍着他们：
“尊贵的客人们，来自希腊各城邦，以及遥远的伊利里亚，大海对岸的色雷西亚、弗里吉亚、吕底亚、卡里亚的可敬的贵客们，我们今天齐聚在此，聆听科林斯王西绪福斯，与腓尼基王子卡德摩斯关于信仰的辩论。他们两人的学识与智慧，当今鲜有人及。或许只有座上这几位，堪为他们的辩论担任裁判。请允许我怀着最大的敬意，将他们一一介绍给大家——
“担任辩论赛首席裁判的，是来自阿提卡博学而贤能的雅典之王刻克洛普斯！他是大地所生的王者，他的品格高尚，像天上的太阳一样光辉；他的学识渊博，像夜晚的明月一样皓洁。这几天他担任大小十余场辩论赛的裁判，他的公正有目共睹。
“第二位担任裁判的，是来自遥远的弗里吉亚，伟大的城邦戈尔迪乌姆之主，弗里吉亚的国王，拥有鹰的敏锐和牛的谦逊的戈耳狄俄斯！他天生睿智，公正而明察，任何一点宵小伎俩，都逃不脱他的眼睛，他将做出最令人信服的裁决。
“第三位担任裁判的，是一位特殊的贵客。他来自山海之间神秘美丽的塞萨利，那里有着广阔的平原，幽深的森林和壮美的峡谷，无数智者哲人在那里隐居。闻名希腊的皮利翁贤者，肯陶洛斯人喀戎就出生在那里。他高尚而英勇，和善而智慧，他的能力在同族中出类拔萃，他的英雄事迹也已经传遍整个世界。多才多艺的他，定能胜任本次比赛的裁判。
“最后一位，是我们每个人都熟知的，来自德尔菲神庙的首席女祭司皮提亚。因为身份的特殊，她并不是本次比赛的裁判，但是她列席在这里，将会带来诸神的神谕。
“现在，请大家安静！让我们请出本次比赛的选手，正方：腓尼基王子卡德摩斯；反方：科林斯王西绪福斯！请两位登上辩论席！”
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