朱辉和韩小玉一起去了趟扬州，把月儿的母亲接来南京，安置在了鹫峰寺居士林。
老人十分挂念月儿，想见她一面，韩小玉对干娘宽慰了半天，才不得不把有关月儿兄妹的情况，讲给了这位可怜的老人：铁牛把自己的亲妹妹拐卖进了翠花楼，他自己跑去这家青楼当了大茶壶，如今，又成了东厂的鹰犬爪牙，在南京城四处作恶……
老人边听边流泪，忽然感觉眼冒金星，一头栽倒在了地下。
二人急忙把老人搀扶起来，韩小玉给她拍胸捶背，待她苏醒之后，心中已经明白了把她接来的用意，泪流满面地念着菩萨保佑，答应了朱辉和韩小玉，她将尽力规劝铁牛改邪归正。
至于铁牛会如何对待他母亲，现在无法判断，于是，朱辉决定先派老太太到三条巷去一趟，如若铁牛听从母亲的告诫，能够弃暗投明，当然皆大欢喜；假如铁牛不肯回头，就让老人在三条巷多住几天，设法给陈元化传递一封密信。
朱辉在信中告知陈元化，黄炳文为了扳倒应天巡抚海瑞，一定不会轻易饶了他和那两名日本商人，很有可能会把他们长期囚禁在南京，以便霸占他在宁波的生意，若是能逃出来，让他暂时不要回宁波，可到太仓黄渡港躲避一段时间。
韩小玉把老人送到了三条巷，她自己返回了千佛庵。
老人找到了铁牛的狐朋狗友一打听，才知道她儿子前天就离开了南京，跟着东厂掌刑官到宁波去办差，她只好折回了鹫峰寺居士林。
朱辉也没想到，黄炳文的行动居然如此迅速，幸好已经派张狗儿和宋河提前做好了准备，于是，把月儿的母亲送到了千佛庵居住，他要马上赶赴宁波。
当神志不清的月儿突然见到母亲时，顿时清醒了许多，一头扑进了老太太的怀中痛哭流涕……
这时，吴莲和张敏儿一左一右纠缠着朱辉，公子长、公子短地叫个不停，弄得他十分狼狈……
韩小玉狠狠地瞪了她们一眼，问道：“二位妹妹，你们的六步架练得怎么样了？”
徐阿娇也有些看不过去，把她们从朱辉的身边拉开，劝道：“二位姐姐，我刚开始学，你们陪我去练会儿吧。”吴莲和张敏儿这才悻悻地松开了朱辉。
于是，韩小玉让她们三人摆开了架势，认真地讲道：“各位将来若是准备追随师父和朱辉公子，现在就得认真练习，待会儿师父来了，发现你们还都没有学会，肯定得加倍惩罚，到时候，可别怪我不替你们求情。”
三名少女蹲下了马步桩，按照韩小玉口令开始练习……
“一晃无极静，二晃太极动，三晃混合气，水火济济，气存丹田，都跟着我一起练。”
就在她们练习大洪拳的时候，朱辉趁机离开了千佛庵，快马加鞭前往宁波。次日午时，他来到了兴隆钱庄宁波分号，刚一进门，发现李账房正在屋中唉声叹气。
因不知道李账房跳槽后跟了黄炳文，朱辉大吃一惊，还以为黄炳文和庞尚鹏勾搭在了一起，刚踏进门槛，就急忙转身想走。
李账房还以为有主顾来了，猛一抬头，发现这位是何氏夫人的“侄儿”，便起身问道：“公子，请问汤大官人是不是来宁波做买卖了？”
发现李账房认出了自己，朱辉硬着头皮回转身来，答道：“原来是兴记钱庄的李账房，久违了，在下给先生拜个晚年，恭喜先生新年大吉大利！”
李账房苦笑着摇了摇头，讲道：“公子，你看看门口这招牌上写的，金陵兴隆钱庄宁波分号，可不是庞大人的兴记钱庄。”
“那么，请问先生，这金陵兴隆钱庄是何人所开？”
“是、是，”李账房不敢轻易提起黄炳文，只好结结巴巴地答道：“是、是宁波富商陈元化的买卖。”
“这就对了，看来还真没找错门。先生，是这样的，陈掌柜曾在年前的时候，救过我们府中的一个丫鬟，在下受汤大官人之托，专程前来拜谢陈掌柜。”
“公子，真不凑巧，陈掌柜去了南京，一走多日、音信全无，你到朝天宫外的兴隆钱庄总号找他去吧，顺便请你告诉他，让他赶紧回来。”李账房说着，显露出一副狼狈不堪的样子。
看来，张狗儿和宋河对他折磨得不轻，朱辉宛然一笑，坐在李账房的面前，关切地问道：“老哥哥，看你现在的样子，是不是生病了？小弟略懂一些岐黄之道……”
没等朱辉把话说完，李账房长叹了一声，讲道：“谢谢兄弟的好意！真是一言难尽，你说我在庞掌柜家干得好好的，干嘛耳朵根子一软，就跟着这陈掌柜跑宁波来了？到了这儿我才知道，这兴隆钱庄有仨掌柜，花花公子吴襄是个败家子，还有位黄大人，他把钱庄当成了自家的钱袋子，也不管这钱是从哪儿来的，想要多少要多少，从没想过要归还；只有这陈掌柜还像个正经买卖人，但他却完全听从黄大人的摆布。公子，你也是买卖人，你说说这钱庄的生意还能好得了吗？”
“怎么？黄大人又找你要钱来了？”
“唉，公子，不瞒你说，这生意是没法干了，请你回南京之后，帮忙给陈掌柜捎个信，我得撤。”
朱辉假装毫不知情，一脸茫然的样子，迟疑了片刻，接着问道：“老哥哥，你这儿到底发生了什么事？若是陈掌柜问起来，小弟也好给他有个解释。”
于是，李账房轻轻摇了摇头，双手捂着脸，嘴里念念叨叨，像是得了魔怔一样，却没有回答朱辉的问题。
过了足有一刻钟，朱辉起身讲道：“请哥哥保重，在下告辞了。”
听说朱辉要走，李账房终于忍不住了，哀求道：“请公子且慢，我得把这钱庄最近发生的事情全讲出来，如若不然，将来当个屈死鬼，这世上也没人会可怜我。”
于是，朱辉又坐了下来，矜持地打量着浑身发抖的李账房，听他娓娓道来：
“因贪图金陵兴隆钱庄许给我高额的佣金，我就跳槽跟了黄大人，本想凭着自己的真本事，多挣点银子。实在没有料到，金陵兴隆钱庄总号刚刚开张，黄大人就把库里的银子全都卷走了，我只好跟着陈掌柜来到宁波，在这儿经营这家分号，苦干了几个月，好不容易募集了四十万两银子，就在前几天，陈掌柜家的亲戚张狗儿跑来了，他以陈掌柜的名义，要把库里的银子全部带走……”
“你都给了他啦？”朱辉假装吃惊地问道。
“我哪敢不给？看那架势，若是不答应他们，当时就得杀了我，我听说，他、他可是海盗出身……”
“听说另一位东家吴公子也在宁波，难道他不能出面阻止张狗儿？”
“唉，吴公子算是废了，他倒是想阻止，可那张狗儿不仅不听他的，还把这傻东西给绑走了。”
这时，朱辉心中明白，他的大舅哥吴襄算是脱离了虎口，又假装吃惊地问道：“后来又发生了什么事？”
“张狗儿带着龙门客栈的一伙人，赶着大车来要钱，我也拦不住，他们拉走了店面里存放的十万两银子，但库房的银子他们没找着。也就隔了一天，黄大人带来了一群虎狼之兵，当时，我还担心他查我的账本，吓得我上吊的心都有！哪知道？人家黄大人压根就没问生意上的事，让一个叫铁牛的黑大汉，带着人把钱庄搜了个底朝天，剩下的三十万银子，全被他们装船运去了，黄大人临走时，让这个铁牛留了下来，说是让他跟我学着做生意。”
朱辉猜测，铁牛决不会是到这儿学做生意，他的任务应该是抓捕吴襄和玄德真人，便急忙问道：“请问老哥哥，这个铁牛怎么没在？”
“这铁牛真他娘的像头笨牛一样，是个狗屁不通的泼皮无赖，连账本都不会看，白天带着一伙人跑马打猎，晚上就泡在青楼妓馆，谁知道他这会儿死到何处去了！”
看李账房那副义愤填膺的样子，朱辉禁不住对他有些同情，铁牛等泼皮无赖也绝没外出打猎，考虑到张狗儿和宋河都在宁波，还有那吓出病来的吴襄，现在都不知去了何处，便赶忙辞别李账房，起身准备要走。
就在这时，玄德真人的弟子净空、净明突然来了，正好与朱辉迎了个照面。
净空一进门，便拱手作揖，低头问道：“无量寿福天尊，请问李账房，我师父大病初愈，就被你们掌柜的派人请来驱邪作法，这都过去快两天，也没有回去，你也知道，我家师父大病初愈，我们都十分担心他的安危，请问你可知道他在了何处？”
看着两名道士，李账房顿生厌恶之情，气哼哼地答道：“真是胡说八道！玄德真人根本就没来过这儿，你们这群骗子，上回来我们这儿驱邪作法，不是说妖孽都被你们赶走了吗？我看这店铺越来越邪门，你们那些狗屁法术一点用都没有！”
净明把脖子一拧，不依不饶地讲道：“不管怎么说，是你们钱庄的掌柜，把我师父从三清观请走的，他老人家要是有个三长两短，你们这伙人全脱不了干系！”
想起曾被玄德真人骗走了一万多两银子，李账房跳将起来，抓起一支鸡毛掸子，怒冲冲地骂道：“滚！快给我滚！你们这些该死的牛鼻子老道，想拿你师父生病来讹我，再敢跟我来劲，我马上到衙门去告你们！”
忽见玄德真人的弟子找上了门来，朱辉知道，或许那老道已被铁牛等人所抓获，又转身进门，劝道：“李账房，请消消气。”说着，朝着他们二位递了个眼神。
但净明并没有理会朱辉，继续拧着脖子大声嚷道：“你想干什么？还真拿自己当根葱，到衙门去告状？你去告啊！”
“告就告，看咱们谁怕谁！”李账房本来气就不打一处来，便和净明面对面较上了劲。
“你还别来劲，到了县衙，县太爷也不会判你有理，你信不信？”
看他们俩越吵越凶，朱辉劝道：“算了、算了，大过年的，大家没必要置气。”
净明依然不依不饶地指着李账房，讲道：“这钱庄的东家吴襄，就住在我们三清观，如果真要去衙门，他肯定替我们说话，你说说你算个什么东西？竟然还敢跟道爷犯横。”
听师弟口没遮拦，净空急忙把他拉到了一旁，朱辉听到此处，不禁大吃一惊，不明白张狗儿和宋河为何会把吴襄送去了三清观？
“师弟，既然师父没在这儿，咱们走吧。”说着，净空拉着师弟就出了门。
朱辉急忙追了出来，喊道：“二位道长，请留步。”
净空回头一看，发现朱辉已经到了他的近前，问道：“请问这位施主，叫我们何事？”
“二位道长不必见怪，在下受师父之托，正准备前往三清观看望玄德真人师父。”
净空停住了脚步，左手抱住右手，意为扬善隐恶，举前胸，立而不俯，迷上眼睛，答道：“无上太乙度厄天尊，吾师刚刚去除恶疾，被兴隆钱庄请来做道场，一去不回，现在不知去了哪里，我们担心师父旧病发作，寝食难安，故此找到了这家钱庄。”
净明也跟着讲道：“前天，他们派人来请我师父，既不是初一、也不是十五，还不允许我们弟子跟着，我就怀疑那黄炳文不怀好意，反正，现在他们钱庄的另一个东家吴襄，在我们的手中，若是他们敢对我师父无礼，哼，吴襄这小子就别想活着出去！”
朱辉不禁想起了太仓悦来客栈的经历，心中暗自发笑，看来玄德真人的魔怔，倒是没什么大碍，如今听他们二位所言，玄德真人肯定是被黄炳文抓走了，而他们却并不知道黄炳文是什么人。
“二位道长，吴公子算是在下的朋友，带我去见见他吧。”朱辉讲道。
净明摇了摇头，答道：“吴襄也是大病初愈，他现在谁也不想见。”
朱辉继续问道：“请问张狗儿和宋河二位贤弟，是否也住在你们的道观？”
净空微微仰起头来，念道：“无量寿福，不错，正是这二位公子，把吴公子托付给了我们，他们到宁波办事去了，现在也还没有回来。”
朱辉从身上掏出一个金元宝，双手递了过去，讲道：“二位道长不要见外，我这趟来宁波，一是为了生意，二是受我师父之托，前来看望玄德真人师父，小小礼物，不成敬意，请笑纳。”
净明见朱辉出手如此大方，惊讶地瞪大了眼睛，赶忙伸手接了过来，揣进了怀中。
净空狠狠地瞪了师弟一眼，问道：“敢问居士尊姓大名？令尊师何许人也？三清观虽清贫之地，也不能无功受禄。师弟，快将元宝还给这位居士。”
净明的双手护在腰间，生怕元宝会掉出来，没有理会他的师兄，赶忙低下了头。
朱辉上前躬身施礼，答道：“请道长不必客气，在下朱辉，从南京栖霞寺来，受我师父月空长老之托，前来看望玄德真人师父。”
净明一听栖霞寺的月空长老，急忙抬头问道：“是、是那个瘦瘦高高的白胡子老和尚吗？”
“正是。”
净明马上把元宝掏出来，准备砸向朱辉，怒道：“就是这个秃驴害了我的师父……”
净空赶紧拦住了他，讲道：“师弟，不得无礼！”说着，把元宝接了过来，又要送还给朱辉。
朱辉急忙摆了摆手，讲道：“送出去的礼物、泼出去的水，岂有再收回之理？我师父曾言，不管上一辈有什么恩怨，都希望我们弟子之间化干戈为玉帛、和睦相处，若有不敬之处，请二位道友见谅。”
净空十分担心他师父的安危，拱手问道：“无量寿福天尊，言之有理，贫道多谢了！居士刚从那钱庄出来，和吴襄公子又是好友，想必你和黄炳文也认识，请问朱居士，不知你是否知道，黄炳文把我师父带去了哪里？”
朱辉的神情顿时显得严肃，上上下下把净空和净明打量了一遍，迟疑了片刻，谨慎地问道：“请问二位道长，玄德真人师父可曾在紫禁城呆过？”
净明一听，顿时打起了个寒颤，突然出手要袭击朱辉。
净空赶紧拦住了他的师弟，看着这个气势轩昂的少年，搞不清楚他的来历，对着朱辉拱手答道：“无量寿福天尊，居士说的不错，我家师父确实在宫中为先皇做过事。”
朱辉故作深沉地讲道：“怪不得那东厂掌刑官要下如此狠手，玄德真人师父现在凶多吉少。”
净空、净明同时瞪大了眼睛，异口同声地问道：“这可如何是好？”
“二位道长休要担心、少要害怕，那东厂的鹰犬黄炳文作恶多端，速带我去见吴襄公子，在下会有办法救出师尊。”
(本章完)
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