大通钱庄。
这家实力雄厚的钱庄跟出云商会一样，势力都遍布整个大离王朝。其发行的见票即兑的不记名银票，信誉也是江湖上诸多钱庄中最好的一家。
但除了钱庄这个主业务外，大通钱庄在很多地方还同时经营着当铺的勾当。
鸡鸣驿中就有一家，而且就设立在大通钱庄的隔壁。
天色渐晚。
一个肤色黝黑、穿着蓝色长袍、头上戴着斗笠，看上去似乎很平常的男子，从外面走了进来。
坐在柜台上随意拨弄着算盘的秦掌柜，抬头瞥了一眼此人，便懒洋洋的重新收起视线。
根据他的经验判断，这样的普通人多半是来当一些不值钱的小物件应急，一般很少有什么大生意。
自然有旁边的当铺伙计上前招待。
但让秦掌柜有些惊讶的是，那男子跟伙计低声说了几句，便将其喝退，走上前来道：“这位想必就是大通当铺的秦掌柜了吧？据说在这鸡鸣驿内，掌着当铺十年，从没走过眼。”
“不错，正是老夫。”
秦掌柜有些倨傲的捋了捋胡须，等待着这男子接下来的话。
只见男子一拱手，道：“在下最近手头有些拮据，想出手一桩祖上传下来的宝物，还请秦掌柜给估个价。”
说着，对方从怀中掏出了一个有些陈旧的木盒，递了过来。
“祖传宝物？”
秦掌柜眉头挑了挑，似乎有些惊讶的样子，心里却在冷笑。
这种自抬身价的手段，他这些年不知道见过多少，十次怕是有七八次都是假的。
不过，嘴上只淡淡道：“什么宝物，自然瞒不过老夫双眼，你且放心。”
这样说着，他随意拿过木盒，只打开看了一眼，有些昏黄的眼珠中就不由露出一抹惊艳。
“这是……黑珍珠？”
烛光照耀之下，陈旧木盒内四枚龙眼大小、表面圆润无暇的黑珍珠，反射着瑰丽而生动的光泽。单单一颗，都能轻易卖出数百两银子。更难得的是，这四枚黑珍珠个头大小、光泽等几乎完全一致，若是打包一起卖掉，其价值更是倍增！
仔仔细细看了半分钟，秦掌柜注意力这才从黑珍珠上收回。
用锐利的眼神看了那名貌似普通的男子一眼，脸上早已不复先前的轻视，挥手让当铺伙计退下去，对男子道：“黑珍珠本就出产不多，而如此大小、色泽俱是完美的，更是世所罕见。这四枚黑珍珠，如果拿去府城卖，起码可以卖出两千两银子。若是拿到泰州帝都，稍加宣扬，引得贵人出手，便是卖出三五千两白银也不足为奇。先生果真要在我们这里当掉？”
男子寻思片刻，透过斗笠的遮掩，依稀可以看到不舍的神色。
片刻后，沉声道：“只要价格合适，当掉又何妨？还请秦掌柜开价吧。”
秦掌柜点点头，又问道：“那么，是活当还是死当呢？”
活当，就是临时用钱，拿东西当抵押。日后若是有钱，还可以凭当票将当掉的物品赎回。当然，活当能当来的钱往往更少。
死当，一经典当，盖不赎回，基本等于贱卖。
男子毫不犹豫，说道：“死当！”
听到这里，秦掌柜就大概明白了。目光在男子斗篷下的半张脸上停留了一下，眼睛露出一丝老奸巨猾，道：“好，品相低劣的黑珍珠四枚，破旧烂木盒一个，死当价格800两，承惠！”
“才800两？”
男子一愣，语气中明显多了几分怒气和惊愕。
秦掌柜淡淡一笑，一副吃准了他的表情，道：“这位兄台，如此珍贵的珍珠，你却急着在鸡鸣驿这小地方出手。不是这珍珠来路不正，就是家中急需用钱。我给你开800两，已经是看在你这黑珍珠的确罕见的份上了。若是换成其他当铺，600两你都拿不到！到底要不要当？一句话！”
头戴斗笠的男子似乎被气得浑身发抖，作势欲走。
但在秦掌柜自信的注视中，最终还是一咬牙，点头道：“好，800两就800两！不过我不要银票，只要黄金！”
这个要求无疑有点奇怪。
但秦掌柜在这个位置上干了十年，形形色色的人见多了，比这稀奇古怪一百倍的要求都见过。再三确认黑珍珠的品质后，点头同意了苍昭的要求。
接下来的事情就简单了。
秦掌柜有点担心那男子反悔，飞快拟定了一份当票文书，各自在上面签字画押。
不到一刻钟后，四枚黑珍珠被小心翼翼的用上好绸布包好，放进了当铺最内层的银库中。而男子则拿到了一盘金灿灿的黄金，看上去格外诱人。
大离王朝的黄金和白银兑换比例，大致在一比八左右。
这800白银，差不多就是10斤黄金。用布袋装了，背在身上毫不费力。
那男子似乎心情很不好，货契两清，随意拱了拱手，便一言不发的飞快离开了。
刚做成了一笔大生意的秦掌柜，吊着嗓子喊了一声送客，然后心情极好的哼起了小调，再次拨弄起了算盘，计算着自己这次能给当铺赚多少钱。
这时，一个身手干练、穿着黑色劲装的供奉，从后台走了出来，对秦掌柜使了个询问的眼色。
秦掌柜面带犹豫，纠结了片刻，最后还是摇了摇头。
八百两，普通人可能一辈子都挣不到，但在秦掌柜这个级别的人物眼中还算不上什么。若是那男子显露出黑珍珠的成色后，选择的不是死当，或者坚持要价千两以上，他或许会考虑考虑。
但既然是赎不回的死当，价格又只八百两的话，犯不着。
万一供奉失手，或是不慎传出什么流言，这点钱可买不回大通钱庄的名声！
那供奉跟秦掌柜显然很熟，见状便立刻明白对方意思，一言不发重新退回后堂，仿佛从没出现过。
………
“没人追出来吗？看来是自己多虑了。”
男子拿了金子，从大通当铺出来后，速度立刻提到极致，飞快没入附近的巷子中。
不是别人，正是出发前专门用特异局那里买到的化妆盒仔细变装后的苍昭。
不过，在黑暗的小巷中藏了好一会，也没看到有人追出来的迹象。
他当然不会认为大通当铺真的那么奉公守法，不然不管是付青师兄亦或齐飞元少侠，都不会就类似的事叮嘱过自己了。
这次顺利脱身的原因多半只有一个，他把财富的上限把握的很好。
四枚人工养殖的黑珍珠，只是他从现实世界带过来物品的很小一部分。之所以没一口气拿出来，而是仔细考虑后只拿出四颗，用意便在于此了。
至于为什么不要银票、而是要黄金，也是以防万一，避免大通钱庄的人通过他们发行的银票上的暗号标记发现自己的身份。
现在看来，自己做的还不错！
掂了掂布袋里的十斤重黄金，苍昭神色露出一抹满意。继续等了片刻，确定自己绝对安全，换了身衣物，从藏身处出来，快步消失在了黑暗中。
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