正统九年正月十三日，张秋镇外。
刘君韬带着周宗胜和二十一名亲卫在“醉中仙”分号吃饱了饭，便收拾行装准备离开张秋镇。
此番刚刚过完了年，刘君韬便在刘子安的建议下，备下了几份大礼，带着周宗胜等亲卫出发了，准备前往张秋镇、滑口镇，给驻守在这两个地方的卫所将领送礼。
这天，刘君韬辞别了驻守在张秋镇的百户，便带着周宗胜等人动身前往了滑口镇。
由于张秋镇上驻守的百户和鱼山集并不熟悉，而且又地处鱼山集和陈家中间，所以刘君韬并没有在这里放置人马，以免引起不必要的麻烦。
这天出发的时候，刘君韬也就没有在张秋镇上耽搁太多的时间。
路上，周宗胜问道：“练总，那百户说什么不认识阳谷县和寿张县的官吏，明显就是在敷衍咱们！一个驻守在张秋镇十几年的百户，怎么可能没有这点人脉？”
刘君韬骑在战马上慢慢小跑着，笑着说道：“人家毕竟是头一次和咱们接触，不肯帮咱们也是情理之中的事情。”
“可是咱们的银子都花出去了！”
“宗胜啊，现在是咱们托人办事，混的就是关系，而关系是需要时间和银子打理的，不能着急！”
刘君韬说道：“这一次那百户不肯帮咱们，那咱们就年年送！总有一天，人家会心甘情愿的帮咱们的！”
周宗胜闻言点着头，说道：“练总，我明白了！”、
一路上，刘君韬、周宗胜一行共计二十三人，全都是轻装快马，只用了三天时间，就从张秋镇赶到了滑口镇。
刚到镇上，刘君韬等人先去滑口镇上的醉仙楼总店歇脚，晚上更是将陈子平叫了过来，众人大喝了一顿，便在醉仙楼中过夜休息了。
期间，作为商部安排在醉仙楼的管事老板娘，徐萍一直是忙前跑后，为刘君韬等人殷勤招待、很是得力。
次日一早，刘君韬便辞别了陈子平和徐萍等人，带着周宗胜等二十一名亲卫离开了醉仙楼，直奔滑口镇上的百户所。
“哈哈！君韬兄弟，你现在可是大忙人啊，有日子没来找我啦！”
一见到刘君韬，胡德兴便大笑着扑了过来，两人一个熊抱便笑着叙旧起来。
孟凡臣和孙绪也是闻讯跑了出来，一一和刘君韬见面、叙旧。
这时，胡德兴才注意到旁边警戒着的周宗胜等二十一名亲卫，顿时双眼冒光，对刘君韬说道：“我说君韬兄弟，你现在可是咱们兖州府的大名人，数一数二的大豪强了！我以前一直以为你是靠着护卫队的那些青壮才有的今天，现在才知道，你手下原来还有这么一支精悍的马队啊！”
刘君韬笑了笑，说道：“胡大人，我能有今天，还不是你和孙兄、孟兄鼎力支持的结果吗？”
“哈哈！君韬你这就是在折煞我们三个了！”
说着，胡德兴便将刘君韬一行请进了百户所，并且在百户所里准备酒席，大喊着要和刘君韬喝上三百碗。
期间，胡德兴、孙绪、孟凡臣三人和刘君韬在屋内谈天，而周宗胜等亲卫则是在旁边的房间内休息。
“君韬啊，你和鱼山集能有今天的成就，我们兄弟三人的都是打心里高兴的！只是，你还要小心呢陈家啊！”
胡德兴不无担心的说道。
旁边的孙绪也是说道：“是啊，听说那陈家家主可是个记仇的货色，我们可是听说这回和谈，陈家并没占到什么便宜，他们迟早会想办法找回来的！”
孟凡臣也是点着头，显然也是为刘君韬担心。
刘君韬见状也是心头一热，然后说道：“谢谢三位兄长了！不过你们放心，陈家那边我一直提防着呢，不会给陈家任何可趁之机的！”
眼见刘君韬信心满满，显然已经是做足了防备，胡德兴三人也是放下心来。
这时，胡德兴看着刘君韬不由眉头一挑，笑着问道：“君韬啊，说吧，有什么事需要我们三人帮衬的？咱们都是兄弟，但说无妨！”
刘君韬哈哈一笑，说道：“胡大人哪里话？没事我就不能过来找你们喝酒了吗？”
话音刚落，胡德兴、孙绪和孟凡臣都是一脸“你向来如此”的表情看着刘君韬，弄得刘君韬也不由得老脸一红。
“哈哈，这么说来，还真有件事情需要胡大人帮忙！”
胡德兴闻言问道：“什么事，说吧？”
于是，刘君韬便将准备前往东阿县结交官吏的事情说了一下，然后又问胡德兴，认不认识南面东平州的官吏，自己也想去会上一会。
听到这里，胡德兴一脸恐惧的看着刘君韬，大声问道：“君韬啊！你是不是在谋划什么事情？要是真的，你可要提前和我说啊！”
就连旁边的孙绪和孟凡臣也是双眼瞪着，好像看到了什么恐怖的事情。
刘君韬见状也是哑然失笑，胡德兴三人显然是被自己坑过之后，落下了病根了！
“真的没有！”
刘君韬笑着说道：“这不是过年了吗？我现在也算是一方豪强了，怎么也要和左近的官家打好关系，所以想要胡大人帮着引荐一下，我好去送送礼！”
“真的？”
胡德兴、孙绪、孟凡臣三人几乎是异口同声都被问道。
刘君韬也是满脸郑重，斩钉截铁的回答道：“真的！”
“呼！”
这下，胡德兴、孙绪、孟凡臣才松了一口气，显然是被刘君韬吓了一跳。
胡德兴继续说道：“东阿县那边我到是有几个认识的官吏，不过都是些不入流的小吏而已。至于东平州那边，就没有什么熟人了。”
“小吏也无妨！”
刘君韬笑着说道：“俗话不是说嘛，县官不如现管！等咱们喝完酒，胡大人就抽空和我去一趟东阿城吧！”
胡德兴当即答应了下来。
这时，一个卫所兵敲门进来，说道：“启禀总旗大人，酒菜已经准备好了！”
胡德兴点了点头，便对刘君韬说道：“走！咱们兄弟今天可要好好坐坐！”
酒席上，胡德兴、孙绪和孟凡臣一起陪着刘君韬喝酒吃菜，周宗胜等二十一名亲卫则是由几名卫所兵陪着，分成两桌在正厅的侧室喝酒。
席间，刘君韬和胡德兴几人谈天说地，从几人第一次见面，到一起剿灭“镇八方”，再到攻灭王家，以前的一幕幕都像是画面一般，在几人的心中不停的浮现着，顿时就将众人的情绪调动起来了。
桌上的酒壶一瓶接着一瓶，众人都是喝得面红耳赤、好不痛快。
酒过三巡之后，刘君韬端起酒杯又和胡德兴碰了一下，然后问道：“胡大人，你现在升了总旗，又有了百户大人的器重，原先的那些混账应该都老实了吧？”
胡德兴一听顿时怒意上涌，对刘君韬说道：“君韬啊，你是有所不知！虽然我是升了总旗官，但是百户大人那边对我也只是不冷不热，只是不再找麻烦而已！而百户所里的那些混账东西也算是老实，但基本上都是和我们兄弟井水不犯河水！没意思啊！”
孙绪也是吐着酒气，说道：“是啊，练总你是有所不知，现在我们兄弟三人在这百户所里，就好像是空气一样，平日里没人搭理，都是别闷坏了！”
“练、练总，咱们别说这些不痛快的话了。来！咱们喝酒！”孟凡臣话语不清的说着，端起了酒杯就和众人碰了起来。
刘君韬又和胡德兴三人喝了一杯，眼见三人都是过的不顺心，心中暗道了一声好！
早在对阵刘家的时候，刘君韬就已经有了招揽胡德兴三人的想法，只是胡德兴兄弟三人都是官军，虽然和自己关系要好，但也不会抛下官军的身份来投奔自己，所以刘君韬便没对任何人说起过此事。
此时，眼见是个时机，刘君韬便说道：“胡大人、孙兄、孟兄，既然你们在这里过得不开心，那有没有想过不在这里受这份闲气？”
“去哪？去你那里吗？”
胡德兴醉醺醺的说着，说完便笑了起来。
“那又有何不可？”
刘君韬笑着指了指自己，说道：“我现在虽然没有官家的身份，但是好在活得滋润，咱们先站住里子，再去挣面子，不也是条路吗？”
胡德兴闻言看着刘君韬笑了笑，开始还以为是刘君韬和自己说笑。
可是，胡德兴盯着刘君韬看了一会儿，发现并不是在说笑，而是认真的，脸上的笑容便慢慢消去了不少，变得有些纠结。
旁边的孙绪和孟凡臣也很是纠结，既有些期待和向往，也有不舍和不甘。
一时之间，酒桌上的气氛有些凝重，大家都开始沉默了起来。
过了好一会儿，胡德兴将杯中烈酒喝下，有些苦涩的说道：“君韬啊，说句实话，我有时候挺羡慕你的，可以想什么就做什么，不去理会那些虚名和面子，可是我不行啊！”
“胡大人，人活着不能只看一张脸面，还要看看能不能拿到里子！也就是实惠！”
胡德兴苦笑一声，说道：“我混到今天的地步，其中付出的辛苦你是想象不到的！所以现在你让我放弃这些，去鱼山集，我心中实在是不甘！”
说完，胡德兴看了看身边的孙绪和孟凡臣，说道：“他们也是我的兄弟，他们的去留君韬你还是问他们自己吧，我绝不干涉！”
孙绪和孟凡臣闻言都是说道：“大哥在哪里，我们就在哪里！”
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