河岸城市议会的弹劾案刚刚通过，议员们就轰然而散，从警卫队的队长到市政厅的新任秘书，都装作不知道有这次弹劾，依旧将各处的情况汇报到托比昂这里，同时将他的命运传达下去。
汤玛斯法官没有放弃自己的职责，在没几个人的会议室里敲着木锤否决了弹劾案，然后静静坐着，以一副完成了历史使命的恬然姿态……等死。
对托比昂来说，弹劾什么的根本无所谓了，如果保护不了蒸汽核心炉，河岸城的所有人不是被炸死，就是被冻死。
不过超出上一批三倍数目的敌人，让托比昂陷入了绝望，而警卫队长内恩听着托比昂念叨，绝望之余，却在庆幸。
“还好把芮妮、莱丝特和那些小家伙弄去曙光城了，琼恩在那边应该能有办法吧。”
内恩嘀咕着，握紧了手里的蒸汽枪，神色坚定起来。
“老托比昂，各干各的活吧。”
他对托比昂说：“尽力而为就行了，希望城毁了有河岸城，河岸城毁了，还有曙光城呢。”
老头子楞了楞，呵呵笑道：“不错……”
这次的白光几乎贴着河岸城轰下，落地的动静宛如地震，溅起的积雪如风暴般洒向全城。
雪花还纷纷扬扬，道道白光就自城市边缘射出。
粗壮的蒸汽管道被打穿，喷出炽热烟气。市民们在上次进攻中就向他们认为最安全的蒸汽核心炉靠近，现在全挤在中心地带的房屋里，大呼小叫，惊叫痛哭，歇斯底里。
整个河岸像陷入了混沌，一片迷乱。
等托比昂爬到核心炉高处，内恩也上到已经变成机枪堡垒的管道铁架顶层时，却发现了一件怪事。
点点金光依旧在河岸城中亮着，从开始到现在，没有任何变化。
那是被琼恩激活的黑石灯，灯里的石芯吸收煤粉燃烧的热量，发出有些昏暗的金光。
这些灯光之前还没有这么明亮，现在却……
而且看掠食者射出的白光轨迹，居然没有一道是靠近了这些灯光的，他们似乎在有意避开这种光亮。
“盖斯！找人把那些灯，我是说那些黑石灯搜集起来，放到核心炉周围！”
托比昂先吩咐了管道公会的新会长盖斯，再朝远处大喊：“内恩！你看到了吗？”
一处机枪阵地上，内恩回应道：“看到了！我已经找人去拿那些灯了！”
很快一盏盏黑石灯集中起来，不仅点亮了蒸汽核心炉周围，通往核心炉的街道也被金黄灯光照亮。
掠食者的变化让托比昂和内恩惊喜交加，他们并未就此停步，但进攻的步伐和势头明显放慢了。裹住他们的那层冷白光膜，像是会被黑石灯的灯光削弱乃至抹消。一旦失去了那层光膜，他们就无法再射出白光，而原本拥有的强大力量，也会失去大半，变回正常的人类。
这极大的振奋了士气，让警卫队员们依托街垒和机枪阵地，稳稳守住了城市的核心地带。而随着枪声的持续，市民们的恐惧也一点点消散，信心从崩溃边缘拉了回来。
战斗持续了个把小时，掠食者依旧没有突破河岸城的最后防线，还在街道上丢下了几十具尸体。等再没有一道白光射过来的时候，大家都以为这就是结束了。
就在一些警卫队员开始欢呼的时候，天顶雷鸣不断，又射下道道白光，大半落向西北面，少半当头射下，这次至少是十来道。
“再去找！”
河岸城西面坡地，高墙大院的大厅里，莫里斯对仆人叫道：“把剩下的黑石灯都找过来！这玩意可以克制那些蛇民！都在核心炉那里？那就抢过来啊！”
几十号议员和富人挤在莫里斯的石楼大厅里，都在惊恐的叫喊。
“让内恩带人来保护这里啊，那个该死的家伙，忘了谁才是河岸城的主人了吗？”
“别拿那种灯过来！说不定会更激怒那些蛇民，只要我们乖乖的别得罪他们，他们不会伤害我们！”
“是啊，他们应该就是杀那些敢于抵抗他们的人，不管他们要抢什么，总得靠我们吧？”
人人都在妄想着可能的出路，然而这一次，自天顶而降的白光不再只落在城市边缘。好几道白光直接轰在城市里，其中一道降下，溅起高高尘柱，将莫里斯的石楼吞没。
“完了……”
托比昂的意志再坚韧，到此时也终于挡不住绝望的潮水，不仅河岸城完了，西北面的曙光城也完了，整个世界都完了。
大地震颤，积雪如怒**发，比之前密集了不只一倍的白光射向河岸城中心。
正在关闭阀门的管道工们松手，拿起一旁的铁扳手，靠在街垒后的警卫队员们丢下蒸汽枪，拿起了匕首。
躲在核心炉周围防区里的市民们也不再叫喊，男人握着铁管或者能当做武器的各种工具站了出来，女人们则将老人护在身后，将小孩抱在怀里。
到了最后一刻，河岸城的市民们，至少是大部分市民，终于鼓起了勇气面对命运。
终末却并未到来，掠食者们刚刚涌入城中，道道金光忽然从城北飞艇平台射下，团团更为炽亮的金光燃起。
“爷爷！我们来了！”
贝尼的声音通过喇叭放大，在城市上空回荡：“再坚持一会！不要放弃！”
托比昂、盖斯、内恩都看向平台，他们看到了一个伸展着金光羽翼的女神，正跟另一个身影射出道道金光，将掠食者一个个打倒。
西面的高坡上，大半身体被碎石压住的莫里斯，向远处的金光女神伸手。
“救……救命啊……女神，我一辈子都会信仰你的……”
压在上方的碎石哗啦啦倾泻而下，将他彻底埋住。
世界东面，悠长而深邃的地峡之中，同样的战斗也在持续着。
跟经历了绝望的河岸城不同，大深谷的猎人们更镇定从容。
冰云般的天幕炸裂，降下道道白光，白光落地后冲出若干掠食者，不仅力量强悍，还能发射将人冻结的白光射线。
不过他们的蒸汽车刚刚拉走好几百妇孺，蒸汽车由几十名点亮了黑石的成年男女护卫，蒸汽之神的力量增长了一大截，让他们汇聚起一层金光屏障，屏障内的温度居然升高到了零度左右，足以保证蒸汽成在极寒天气下，顺利前往曙光城。
大深谷还有四五千人，大部分都是猎人或者曾经的猎人，他们人人都有包括蒸汽枪在内的各种武器，遍布在地峡山壁里的洞穴和通道也是优秀的阻击阵地，区区几十上百掠食者并不足以造成恐慌。
第二波降下的掠食者制造了不小的威胁，他们直奔着地峡里的蒸汽核心炉而去，若干道射线落在核心炉上，如果不是锅炉设置在地面以下的大坑里，整座城市就被摧毁了。
不过掠食者还在不断涌来，他们不理会山壁上的枪弹，直接奔向核心炉，冲破了若干道阻拦，即将接近核心炉，而拦在他们前面的，只有大深谷的市长，老猎人劳伦斯。
危急时刻，劳伦斯在心里大喊：“如果能拯救大家，什么都行，生命还是灵魂，拿走什么都行！”
揣在衣兜里的黑石更加明亮，灼热气息渗入体内，直至心底，再引燃了什么，又将怒焰般的热量返回到身体里。
老猎人觉得浑身血液都沸腾起来，老迈的身躯活力充盈。
他扯过旁边的长柄大铁钳，当做斧头，呼呼挥舞，与掠食者正面撞上。
股股血水飞溅，颗颗头骨破碎，转瞬间，老猎人就砸倒了好几个掠食者，剩下的掠食者也被追上来的猎人放倒。
大铁钳拄地，老猎人喘了几口大气，面对道道充满了敬佩和不可思议的目光，嘿嘿笑道：“怎么了？觉得我老了？”
“别忘了我是谁，当年能跟一头成年雪地熊摔跤的扑熊者劳伦斯！”
“你们抢什么啊，再多一倍的敌人，我都能……哎哟……”
说到后面一岔气，扶着腰叫起了痛。
力量之焰消退，老猎人浑身肌肉加骨头一起猛烈抗议。
“又来了……”
大家扶住老伦斯，头顶又响起了沉闷雷声，道道白光降下。
“怕什么？”
一个金光自胸口透出浓稠金光的猎人说：“我觉得自己力气大得能一个干十个！就算离开核心炉的范围，也不会被冻死！”
其他猎人身上也亮着金光，他们跟劳伦斯一样，来不及像琼恩那样把黑石镶嵌在身上，只能揣在衣兜里，不过效果没区别。
劳伦斯身上的金光和大家的金光汇聚到一起，一股像温泉般的热流将他们罩住，热流中隐隐有什么力量，让他们灵魂摇曳。
“你们……”
劳伦斯迟疑的问：“听到了什么？”
一个猎人如释重负：“还以为就我出现幻觉了呢，我听到一个声音，说……”
另一个猎人说：“团结在一起，不要放弃希望。”
劳伦斯笑了：“就是这个，是蒸汽之神的启示，蒸汽之神与我们同在。”
地峡震动，掠食者再度出现，数目更多，而大深谷的猎人们却更无所畏惧。
“这是真神的启示，信仰虔诚的人应该感到喜悦，而不是畏惧！”
太阳高地，高区蒸汽核心炉的围廊上，副议长及主教埃德蒙伸展双臂，高声呼喊。
议长弗莱迪夫人，以及众多议员们都学着他一同呼喊。
天空中，道道白光降下，在太阳高地周围乃至低区炸起冲天尘柱。
“这是真神的审判！唯有将灵魂献给真神，才能被真神接入天国！”
埃德蒙喊道：“那里不再有寒冷和饥饿，不再有痛苦，那是永恒的幸福！”
副议长卡文特匆匆过来，急切的道：“是蛇民！那些被称为掠食者的可怕蛇民！他们正在屠杀市民，攻击蒸汽核心炉！”
“他们能射出把人冻成冰雕的射线，警卫队根本挡不住他们！”
埃德蒙转头哼道：“那是真神派来的卫士，惩罚一切不信祂的异端，卡文特，你如果不尽快把信仰献给真神，下场也会跟他们一样。”
贴在弗莱迪夫人额头的石芯莹莹发光，她看向卡文特，语气炽热：“埃德蒙说得没错，我们正在接受真神的审判，看看我，我已经碰触到了真神的意志，祂正在眷顾我！”
“那是多么……伟大的力量啊，你应该来感受祂，膜拜祂！”
“快啊，卡文特，去告诉所有人，让他们向真神献上灵魂，他们会和我们一样，被接入神国的！”
看看一个个额头上贴着发光石头的议员，卡文特像看到了那些掠食者，惊恐的退步：“你们……你们这是怎么了？”
一群人急步而来，领头的正是副议长雷克诺斯和费希斯，雷克诺斯喊道：“议长阁下，都这时候了还待在这里做什么，我们应该前往避难所！”
接着他跟费希斯同时停步，额头亮着白光的人群转头同时看向他们，空洞的目光和毫无血色的脸颊，跟非人的掠食者一样恐怖。
“妄图用凡人智慧度量真神的异端……”
埃德蒙脸色狰狞的道：“你们的末日到了！”
众人一同喊道：“末日到了！”
卡文特退到两人旁边，嘀咕道：“这些人疯了，赶紧走！”
这时候塔下已经挤了无数人，本以为他们是逃避掠食者而来，可随着“末日到了”的呼和，下面的人群也一同呼喊起来，同时亮起了点点白光。
属于工程师派的议员和警卫们转身想跑，又一道白光猛然自天顶落下，将整座蒸汽核心炉罩住。
这道白光没有轰下掠食者，只是带来了无尽寒意，卡文特等人只觉身体冻结，灵魂凝固，意识如黏液般从肉体中溢出，被白光缕缕吸走。
“我的手——！”
“不——！”
弗莱迪夫人和埃德蒙同时惊呼，他们跟卡文特等人的情况完全一样，皮肤失去血色，意识变得模糊。
如果没有其他人对照，或许他们还会觉得这就是升入神国的考验，可现在，他们意识到这不过是真神施加于每个人的审判。
“我是虔诚的啊！”
“真神啊，我已经碰触到你，我是您的忠实仆人！”
“救命……我不要这么……冻死……”
人们惊呼起来，只觉自己和周围的热量正被白光之后的某个恐怖存在急速抽离。
顷刻之间，一具具人体变得僵硬，再被薄薄冰晶罩住，凝固成各种姿势。
“我……不信……”
埃德蒙主教和雷克诺斯发出同样的呢喃，吐出最后一口气，彻底变成死物。
一具冰雕人体倒下，推着其他人体，像骨牌一样连绵倒下，砸碎成片片冰晶。
只是普通议员，靠着埃德蒙的关系才能站在人群后面的莎尔佳打着哆嗦，瞪圆了眼睛，看着眼前这诡异而恐怖的一切。
然后她哈哈笑了，越笑越大声，越疯狂。
“我才是真神眷顾之人！”
“我才是神选者！”
“真神啊，我会遵从你的意志，审判这个世界！”
她站在高高的围廊上，看着点点白光弥散出股股寒气，将核心炉下聚集的人群冻结，而在她背后的蒸汽炉，喷发出的不再是灼热蒸汽，而是更为密集的点点白光。
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