“慕姑娘但说无妨。”洪昌隆抬手示意。
慕如烟低下头轻声说道：“能否准许我先在陶老爷家做个使唤丫鬟？他日若是……”
“姑娘，这如何使得？陶兄也定是不答应的。”洪昌隆急得连连摆手。
这大户人家娶正房可有讲究了。
哪怕像慕家这么落败的人家，再不济也是书香世家不是？
若是让如烟进陶家当使唤丫头，不仅让外人说三道四，认为陶家对慕家轻视。
更使得将来如烟做大奶奶时，在府中下人眼里失了威信。
况且，以陶修文的品行，既然有心帮如烟安葬了父亲，想必也是有打算的。
“洪掌柜若是不答应，那如烟……”
“不不不，容我想想，容我再想想。”
洪昌隆见如烟抬起头，眼神果决，立马阻止她再说下去。
如烟这么做也是有她的打算，她觉得自己先在陶家照顾陶老爷，今后陶老爷若是还不嫌弃，那再论婚嫁之事。
她可不想让人觉得她如今无处可去，才赖到陶家去。
洪昌隆先去了陶家，把这事儿跟陶修文一说，陶修文当即瞪大了眼睛：“这事万万不可！”
“哎呀陶兄，你就别推辞了，放眼咱们整个县城，还有比慕如烟更适合的人选吗？”
“我已没有了再续弦的打算，本打算忠锐留洋回来就为他说一门亲，岂能我自己倒张罗起续弦之事来？”
陶修文连连摆手摇头，对于慕如烟，他绝对没有这些想法。
“忠锐他人呢？”洪昌隆追问。
这陶家大公子一表人才，又是县城里唯一留过洋的人，他早就想和陶家结亲了。
“咳……别提了，这个逆子跑了！”陶修文一拳砸在太师椅的扶手上。
在洪昌隆的追问下，他把儿子陶国华刚一回国就惹下的事详细说了一遍。
之前树生就已经把大概的经过对他们说过。
洪掌柜还以为有陶修文回来处理，应该已经摆平了。
谁想到事情竟然闹得这么大，陶家大少爷连家门都没有进，官府已经派人捉拿他去了。
洪昌隆听完，内心也焦急万分，帮着一块儿出主意。
慕家的院子里，阮婆子和翠翠帮着如烟收拾好慕老爷的遗物，该扔的扔了，该烧的也烧了。
收拾完后，几个人坐在堂屋门口，等着去陶家商议的洪昌隆回来。
等了许久，阮婆子等不住了。
她搓了搓手，说：“慕姑娘，这儿天寒地冻的也没个暖手的物件儿，反正迟早咱们也是要回府去，倒不如现在就走？”
“可是……咱们不是得等老爷他们来吗？”翠翠插嘴问道。
“多事，洪掌柜走的时候叮嘱我了，若是他一时半会儿的没有回来，便让咱们将慕姑娘领回府去。”阮婆子白了翠翠一眼。
如烟没了主张，看了看她们俩，问：“这……使得么？”
她担心她们前脚走了，洪掌柜他们后脚又来了。
“有什么使不得的，咱们是陪您进府去。”阮婆子快人快语，做事也利索。
说完，便进屋把如烟的包袱背在肩上。
关好门，和翠翠一边一个搀扶着如烟走向院中。
如烟推开她们，一转身，“扑通”一声朝父亲生前住的破屋门口跪下。
重重的在地上磕了三个响头。
“爹，女儿要去陶老爷家了，您在天有灵可放心了！”
她站了起来，拍拍手上的尘土，一言不发走出院门。
三个人在寒风呼啸中互相搀扶依偎着朝城里走去。
走到半路，如烟感到内急，才想起忙了这么久连茅房都忘记了上。
她红着脸对阮婆子和翠翠说：“婆婆、翠翠，你们在这儿等等我，我去去就来。”
边说着，边一手指向路边的芦苇地里。
“你要去解手？让翠翠陪你去吧。”阮婆子好心地说。
“不不，不用了，我自己去去就回。”如烟羞得转头就跑。
她一个大姑娘家家的，这种事羞于让人陪着。
她害怕翠翠或者阮婆子跟上，一口气朝芦苇深处跑去，估摸着离大路远了，她们看不见自己时，她才停了下来。
过了一会儿，她整理好衣裳从原路返回。
“哎哟……”
快要走到路口的时候，她的双脚被什么东西给拽住，整个人摔倒在芦苇间。
她吓得大惊失色，来不及爬起来，惊恐地朝一旁挪去。
“嘘……姑娘，别出声，请帮我个帮……”一个充满磁性的男声传入耳。
这声音有些熟悉，她抬头看去，顿时惊愕地看着对方。
她的嘴角泛起一丝惊喜：“少爷，是您呀？”
“怎么是你？”陶国华惊讶起来。
他警惕地听了听周围的动静，这才从芦苇丛中挪了过来，压低声音问：“你怎么会在这儿？”
被他这么一问，如烟瞬间脸红了起来。
他藏身在这儿多久了？
刚才她从这儿经过到那边尽头去……他都看见了？
“姑娘，别害怕，我被官府追捕，刚从土坡那边钻过来，想请你到我家去送个信儿……”
陶国华并不知道刚才如烟从这儿走过。
他躲在附近的土坡下，见这儿有片芦苇荡才钻进来，好伺机等待过路的人。
真没想到，等来的竟然是自己之前救过的姑娘。
“送……送什么信儿？您家在哪儿？”如烟依旧红着脸。
“我爹叫陶修文，你到县城陶家去找他便可，就说我在这儿。”陶国华小声交代。
“陶家？原来你是陶老爷家的公子？”如烟恍然大悟。
难怪他也姓陶，自己怎么就没有想到呢？
在这个县城姓陶的可不多，而陶家可是本地的大户，无人不晓。
“你认识我爹？”陶国华问完，露出了笑容：“也是，本地有谁不知道我爹呢？”
“陶少爷，您赶紧藏好，我这就去给您报信去。”如烟立即起身。
恩人有难她哪有不帮的道理？
“哎……如烟姑娘……”
“您还有事？”
如烟折了回来，陶国华从兜里拿出一封信交给她。
“这是……让我交给陶老爷的吗？”如烟连忙收好。
“不不，这封信里有非常重要的东西，还请姑娘替我保管好，不要让任何知道。”他压低声音。
说这话的时候，他的眼中满是内疚。
如烟怔了怔，不明白他为何是这种神情，只以为他可能是被追捕而产生的紧张。
“陶少爷，那我……我走了？您还有其他事吗？”
“没有了，多谢姑娘！”
如烟深深地看了他一眼，一转身就朝芦苇外跑去。
跑到路口，她刚抬起脚正要跨上路边的台阶，一道人影朝她冲了过来，伸手挡住了她的去路。
如烟惊骇地看着对方，是个陌生人，满脸阴骛地盯着她。
她吓得脸色苍白连连后退：“你你……你要做什么？”
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