“组织上派我来还有一件重要的事。”
钟振豪顿了顿，见慕如烟没有什么意见，便接着往下说。
“眼下外面的形势还不乐观，上级得知铁砂镇的好汉们破坏了曰本侵略者的研究基地，对你们赞赏有加。”
“同时又听说你们如今已经扩大到有一千多人的队伍，因此上级派我来与慕当家的协商，若是你们愿意走出大漠于我军共同抗敌，我们双手欢迎！”
慕如烟在钟振豪的脸上盯了半分钟。
“钟大哥是想让我们投靠你们的军队？”
“对对，正是这个意思。”
“可是……这事儿能不能容我与兄弟们商量商量？”
“行，那我……”
“钟大哥若是不急着走的话，那便住下来等几日，我们商量好了我再告诉你。”
出乎如烟所料。
当她把大家集中到镇子中央的射击场上时，几乎是一边倒的反对声。
就连余亮与陶七也目光冷峻地看着她，令如烟感到孤立无助。
她看向李怀才。
所有的人当中，只有李怀才从头到尾一语不发。
既没有反对，也没有支持。
“秀才，你说两句吧。”
“当家的，我……我说不了什么有用的话，还是让大家说吧。”
“那你也是反对喽？”
“我……我随大流吧。”
李怀才说得很挣扎，似乎想同意，又怕大伙儿骂他。
“好，我明白了。”如烟也不怪他。
“当家的，要不……今日就先商议到这儿吧？你给大伙点儿时间，大家背后再商量商量，如何？”李怀才怕她难过，靠近前低声道。
“好。”如烟点点头，这倒是个好主意。
这也算是给了她自己台阶下。
散会后，余亮跟在她的身后：“当家的，请留步！”
“你要说什么？”如烟转过头。
“咱们为何就不能继续呆在大漠？外面兵荒马乱各方势力乱作一团，就凭咱们这些人也救不了任何一方。”
“余亮，你是这么认为的？你前些天不是还主张走处大漠的吗？”
“当家的，我那是一开始的想法，后来我想通了，咱们不能离开这儿。”
“为何不能离开？”
“……”
余亮停顿了好一会儿，说道：“咱们缺枪少炮的，又不是正规军，上前线去损兵折将不说，只怕会连铁砂镇都丢了。”
“余亮，你这想法有些自私。”
“我是自私，我不希望咱们这一千多号弟兄去送死！”
如烟无奈地摇摇头：“国难当头，咱们每个人都有责任上战场去抗敌，你真令我失望！”
她生气地转身，大步朝自己住的小楼走。
余亮在后面喊：“若是盛长官回来不见咱们人影，他该如何？”
如烟顿了一下，又毅然朝前走了。
方若雅双手环抱在胸前，冷笑地走过来站在余亮身旁：“瞧她那样儿，还以为她多有号召力呢，没想到竟然没有一个人愿意跟她走。”
“也是，大家都是对党国忠心之人，谁会像他们夫妇一样当叛徒？”
“若是大家真跟着她走，我也绝不让我的手下跟她走！”
余亮听着她嘴里叭叭地说了一大通，没有回应，也径直朝住处走去。
经过如烟几日的耐心说服，有一小半的兄弟愿意跟着她一起上前线去打敌人。
大多数还是强烈反对，他们更赞同留下来保存实力。
在钟振豪走的头一天，慕如烟又召集了几名首领、和一些反对最激烈的手下到聚贤堂商议。
“明日钟大哥便要走了，若是大家想通了的，可以举个手。”
除了李怀才举手之外，其他人依旧保持原先的态度。
钟振豪见了，爽快一笑，说道：“大家不必担心，其实未必要上战场才是杀敌，你们在这大漠中不也立了大功吗？”
大家一听这话，顿时气氛活跃起来了。
都表示还是钟振豪的话中听，如烟见了心中难过，却也不好表现出来。
最终，钟振豪没能争取到这支队伍。
如烟只得派人送他们一行人出大漠，路上钟振豪安慰她，并且交代她在大漠里该如何做，将来也能为国出力。
她送到半路才折返回来。
既然不便上前线去，在大漠也不能闲着。
她给大家定下了任务，每人负责种植不同的作物，李怀才专门带着一队人马植树。
钟振豪走的时候交代她，这大漠的气候与沙土哪些树适合种植，哪些树不适合种植。
还告诉她种植这些树有什么好处。
她和秀才等人把植树造林当作头等大事来做。
转眼间，漠生九岁了。
期间慕如烟曾经与盛耀轩联系上了，耀轩还托人给母子俩带来不少吃穿用度，还给她写来信。
他的来信让更加感到有盼头。
听从耀轩的吩咐，她把漠生送回老家去，交给盛老太爷管教，让他去上洋学校。
漠生一走，如烟时间便充裕起来。
这些年来，铁砂镇的四周已经是茂密的树林。
除了不能种植庄稼外，凡是耐旱、抗风的作物这里全都种活了。
如烟带着小玉在林子里摘弟兄们种的菜，没走几步便听到身后传来奔跑声。
“婶婶，有人在喊您。”小玉用胳膊捅了捅她。
她们俩停了下来。
李怀才气喘吁吁地追了上来，上气不接下气地道：“不……不好了，当……当家的，老家沦……沦陷了！”
“什么？什么沦陷了？”如烟不相信地瞪着大眼睛。
“刚……刚才有咱们的人从外面回来，说……说老家已经被曰本兵占领了！”
“老家被曰本兵占领了？”如烟手中的菜散落到地上。
她顾不得和小源于蹲下去捡，发疯般朝镇子里跑去，李怀才连忙紧跟过去。
推着独轮车运蔬菜的余亮被奔跑中的如烟撞得差点儿连车都倒了，他拉住跟在后面奔跑的李怀才。
“秀才，怎么了？发生了什么事？”
“余亮，你还不知道吧？发生大事了！”
“慢慢说。”
“咱们老家被曰本兵给占领了，当家的正上火呐！”
“什么？”余亮把独轮车一扔，拽起李怀才就跑。
俩人一路边跑边喊：“大家快到聚贤堂议事！大家都到聚贤堂议事！”
聚贤堂里，黑压压地聚集着各队弟兄们。
大家一个个神色悲伤且焦急，都在等着如烟做个决定。
“当家的，咱们走吧，打回老家去！”
“当家的，这些年来咱们在这大漠攒下了这么大的一份家业，要枪有枪，要人有人，咱们打吧？”
“当家的……”
大家都请缨上阵，个个都按捺不住想立即出发。
慕如烟终于抬起头，她站了起来：“大家的心情我能理解，咱们是一定要打回来老家去的。”
大家一听她这话，顿时更加激动起来。
“当家的，那咱们现在就动身吧？”
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