慕瑾夜收回手，“伯母，您说吧！”
乔氏缓了缓道：“王爷，安儿虽然才十几岁，却早早没了父亲，又与我在这山上受了不少苦。我一介妇人，手无缚鸡之力，想的就是护她平安一生，如今看来，有心无力！安儿与我不同，她生性刚强，不甘在这乡野终老一生。可世道艰难，人心险恶，难免会招来祸事！今后，望宁王爷多加照拂，若她闯了祸，也请您多担待！”
“伯母您放心！”慕瑾夜坚定道：“我会用性命护她周全！”
乔氏抬起头来，已是热泪盈眶，“多谢王爷！”
慕瑾夜忙扶她起来，“伯母，我会照顾安娘的，你也要保重！还有，切不可轻信他人，哪怕是最熟悉的人！”
乔氏心里一惊，大抵知晓慕瑾夜的意思。笑道：“我一个农妇，既无见识，又无钱财。只在这小茅屋中为我夫守孝，至于其他的，一概不知。”
慕瑾夜点点头，“如此便好！”
……
乔氏看着山下远去的马车，既惆怅，又有些释然。
既然终究纸包不住火，或许宋乔安在慕瑾夜身边，会得到更好的保护。
半月后，宋乔安的铺子装修完成。楼上的三间房隔成了六个雅室。雅室里挂上几幅字画，摆上两盆松柏兰草，倒也有几分雅致。
院中的辣椒已收了几茬了。有些来不及的收的果实掉到地上，竟也长出了小苗。锦州一到秋天便开始冷起来，这刚长出苗的辣椒恐怕等不及结果了。可宋乔安又舍不得，便将辣椒苗移栽至盆中，等天冷了再搬回屋内，利用人工授粉看能不能在冬天收获一茬辣椒。
有了之前的凉拌荨麻叶，宋乔安发现人们对于辣这一味还是能接受的。
锦州的天气夏季闷热潮湿，冬季寒冷干燥，辣椒夏季食用能开胃，促进食欲。冬季配上一锅烫羊肉，佐以辣椒蘸料，大汗淋漓之余严寒尽消，实在畅快！
宋乔安还将辣椒分别做成泡椒，剁椒，油辣椒，还用草木灰烤香，舂烂做成辣椒粉。
每次舂辣椒粉都是在客人散尽后，可即便这样，铺子里还是此起彼伏的都是喷嚏声，连路过的行人也受不了传出来的呛味。
宋应捂着鼻子问道：“掌柜的，你这是什么啊！味道……太刺鼻了！”
宋乔安揉了揉鼻子，“这可是我的独门秘方，虽说做的时候有些呛鼻，但做好后可香了，吃起来就更让人欲罢不能！”
“那先让我尝尝！”宋应说着便拿来一个勺子。
“你以为当饭吃啊？”宋乔安打掉他的勺子，“这味调料目前可珍贵的很，就这一瓶都够我用很久了！”
“掌柜的，恕我直言，我觉得你这个叫‘辣椒’的东西，可能不太受欢迎！”
“去去去，乌鸦嘴！”
虽然已有计划，可宋乔安还是有些担心。这古代五味“酸苦辛甘咸”中是没有辣味的，若想让人完全接受一种新的味觉体验，这是要时间的。
所以，她不能着急，得循序渐进。不过，她的辣椒倒是可以大规模种植，因为未来，这个厉害角色，会“红”便全国。
宋乔安先试验了几款菜品：水煮鱼，酸辣鸡脚，麻辣豆腐……每天这几款菜品用小碗装上几份，作为赠品给每桌食客试吃。
事实证明，她没有盲目将新菜推出来是正确的。又麻又辣的味道并不是开始就会让人接受。尽管她已经将辣椒和花椒在菜肴中的比例降到最低。
不过值得庆幸的是，随着时间推移，客人从刚开始的嫌弃到跃跃欲试，再到浅尝辄止。这说明人们并不排斥这个味道，只是需要时间。
但每天那免费试吃的开销还是让她心疼不已。希望她的投资是值得的。
至于那每天剩余的菜肴，宋乔安送去了畅意园。
“今日又是什么？”慕瑾夜看着眼前的“黑暗料理”暗暗叫苦。
“水煮肉片，还配了个汤和小菜！”宋乔安一边将菜拿出来一边说道。
慕瑾夜皱着眉，指着水煮肉片弱弱道：“能不能……不吃这个菜！”
“怎么了？你又没味觉，吃什么不都一样！”宋乔安坐下来苦口婆心道：“要想恢复味觉可不是一天两天的事！得坚持！说不定哪天你就能尝到味道了！”
“不是我不想吃！”慕瑾夜有些难为情，支支吾吾道：“是……”
他总不能将自己出恭时尴尬的情况说出来。
宋乔安见他满脸通红，大致了解了。虽然他没有味觉，但肠胃定然有些受不了。
“我知道了！放心，明日我做份药膳，保你无后顾之忧！”
慕瑾夜狐疑看着她，“我怎么觉得你还对之前的事耿耿于怀，故意让我吃这些奇怪的食物！”
宋乔安噗嗤一声笑了，“你若非要这样认为也行，就当是惩罚你这个‘负心汉’，让你也吃些苦头！”
“……”慕瑾夜无语。
“放心吧！习惯了就好了！辣椒是所有味道中最能刺激味蕾的！你要坚持，不能半途而废！”宋乔安一本正经地解释道。
“希望如此！”慕瑾夜看着那火辣辣的肉片咽了口唾沫，直觉菊花一阵生疼。
饭后，宋乔安切了些瓜果端上来。造型可爱，让人赏心悦目。
“最近铺子里的生意如何？”慕瑾夜剥了一颗葡萄递给她。
宋乔安接过，放入口中含糊道：“还行吧！就是宋应八月要考举人，我想再找两个伙计，可一时没找到合适的！”
“这有何难？”慕瑾夜大方道：“畅意园你看谁顺眼，带走便是！”
“你的人我用不惯，而且还用不熟！谁知道是不是又来监视我的！”宋乔安拍拍手，“好了，我得回去了！你厨房剩下的稀罕瓜果我拿回铺子里给他们尝尝！”
“早些回来！”慕瑾夜喊道：“我等你！”
“知道了！”宋乔安摆摆手，出了房门。
下午，宋乔安和宋应准备去人力市场看看，若宋应中举，将来还要进京，不管是否中进士，他都不可能会沦落到做个铺子的伙计，随便在衙门里做个书吏是绰绰有余的。所以，当务之急，便是培养个得力的伙计。
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