二

二

        在英国殖民统治年代，英国人在印度建造了大量城堡作为殖民贵族的居住地，他们将香料、金银囤积于此，等待东印度公司的采购人收购，横穿印度洋到达英国贩卖。

        殖民者在城堡附近盖起村落，吸引流离失所的印度穷人定居，花点小钱就可以让村民劳作，过上更舒适的生活。

        梅伯利公爵坐着马车来到斑嘎城堡的时候，被这栋雄伟富丽的城堡惊得说不出话！他根本没想到那个从未见过面的叔叔，居然能在三十多年的时间里积累下这么大的财富。更让他感到幸运的是，叔叔至死都是单身一人，遗产自然而然落到了他的头上。当他收到叔叔的遗书时，母亲才吞吞吐吐地说，梅伯利叔叔沉迷于黑巫术，在英国穷困潦倒，偷偷挖掘坟墓，盗走骸骨研究黑巫术而触犯了教义，于是搭上了东印度公司的鸦片船逃到了印度。那时他还没有出生，家族把这件事情当作丑闻秘而不宣。

        飞来的遗产让家道中落的梅伯利公爵冲昏了头脑，自然不在乎叔叔研究的是死人还是活人，不顾母亲的劝阻，兴冲冲赶到了印度。

        “看来这次选择是正确的。”梅伯利公爵站在城堡前，憧憬着美好的未来。

        管家杜德是个六十岁出头的英国人，优雅的举止和英国大本钟般低沉的嗓音更让梅伯利觉得满意。随口问了几句关于叔叔的死，得到的回答是死于湿热病，临终前全身溃烂。梅伯利假装沉痛，牢牢记着管家交给他的每一把房屋钥匙。

        来到叔叔的墓地，竖在坟墓前的的十字架上铭刻两行字：亨利-梅伯利，1714年-1778年。

        梅伯利匆匆吊唁完毕，忙不迭赶回城堡。

        “公爵先生，仆人一共十六人，十男六女。老公爵生前喜欢居住在三楼，请问您的选择是？”杜德恭恭敬敬地问道。

        “那就三楼好了。”梅伯利打了个哈欠，一路车马劳顿，确实有些累了，“对了，为什么村子里的人会这么少？”

        “公爵先生有所不知，东印度公司把印度丰盛的资源送回欧洲，以至于无法承受1770年的孟加拉大饥荒，饿死了上千万人，人口急剧下降，甚至发生了‘人吃人’的惨剧。”杜德低着头谦恭地回答。

        “贱民生来就是我们英国人的奴隶。”梅伯利耸了耸肩，傲慢地走进城堡。

        杜德望着梅伯利的背影，紧了紧脖子上的围巾。

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