转眼就要过年,大街小巷都挂起来红灯笼,商铺门口贴着春联，雪花银白铺在房顶上，年味扑面而来。
酒楼的修缮以及物件摆设无一不精致,大堂还用雕花的屏风将桌椅隔开,弄成一个个的雅座，客人即使不定包间,也能不受外人打扰,加上菜肴可口，物美价廉,口碑逐渐传开，来这里吃饭的人也越来越多。
生意愈发的好，阿梨也成了真正的老板娘，每日只做几道招牌菜,其余时候便就歇着。生活富足起来了，阿梨也胖了些,穿上冯氏缝的橘色袄子，脸蛋白皙像个瓷娃娃。
这日天头晴好，吃过午饭后阿梨没有回家，留在店里收拾阿黄早上闯下的烂摊子。二楼的走廊尽头是个小房间，地方不大,只够放一张木榻，不能做客房，薛延与胡安和商量一下,干脆留作休息之处，在屋中央摆了个火炉取暖，等酒楼里无事时候，也有个能歇歇的去处。
今个是月底清账的日子，胡安和带着账房忙了一上午，午饭都没来得及吃，小屋里便就只有薛延和阿梨两人。
火炉比起一般家里用的那种炉子要小一些，烧煤和碳，有一根长长的铁皮管子伸到窗外，将烟排出去。外头阳光灿烂，屋里被照得极为亮堂，加上火炉取暖，连外衣都不用披，只着一件薄衫便就够了。
阿梨将袖子挽到肘弯，对着满地的棉线愁眉苦脸，她蹲下身想要将线头挑出来，却发现已经缠成死结，根本找不到。
阿黄一脸无辜地蹲在墙角，丝毫没觉得它乱抓乱咬，把一笸箩的棉线都弄乱是件不该做事。
薛延提着它前腿，凶神恶煞问，“错没错？知没知道错？”
阿黄脖子一梗，两条细腿儿受不住愈发肥硕的身躯，愈发颤颤，一张饼脸上遮满了长毛，眼睛都找不见。
薛延越看它那副蠢样就越生气，食指和拇指捻在一起，哈了口气，重重弹了它一个脑瓜崩儿。
阿黄发出一声言语无法形容的怪叫，两腿一弹撞了薛延膝盖一下，身子一拐就跳到了榻上。那上面还有一条薄被，它扭扭屁股，刺溜一下钻了进去，与沉重身形完全不符的灵活。
薛延被气得不轻，拾起一个落在脚边的被它甩得光秃秃的针线板就扔了过去，骂了句，“小王八蛋。”
阿梨无奈看了他一眼，捶捶腿站起来，“就别和它置气了，快过来帮忙收拾。也还算它聪明，带着针的线团一个没碰，要不然现在不知道得成什么样子。”
薛延眯着眼骂，“小王八蛋还长脑子了。”
“幼稚不幼稚。”阿梨轻笑了下，将地上的棉线都抱到榻上，拍拍阿黄让它往墙角靠一点，又招呼薛延过来，“我把线解开，你来帮我缠一下。”
薛延一脸茫然，“怎么缠？”
阿梨说，“你把手伸出来就行，将腕子借我，剩下的我弄。”
薛延不情不愿地上去，趁机还揍了阿黄一巴掌，阿梨搡他一下，笑道，“做什么。”
薛延说，“它犯这么大错你都不惩戒它？慈母多败儿！”
阿梨瞥他一眼，将棉线的一端解开，在他两个手腕上缠了两圈，又去解下一截，语气不急不缓，“子不教，父之过。”
薛延眼睛猛地一瞪，“怪我？”
阿梨没听见，依旧垂着头专注手里事情，没搭理他。薛延舔舔唇，不敢对阿梨怎么样，转头去凶偷偷伸了个脑袋出来的阿黄，低低道，“小王八蛋，你看我今晚上不给你收拾得脱一层皮！”
阿黄实在是太能糟践东西，阿梨解了小半个时辰，才弄完一半。
薛延盘腿坐在她对面，刚开始还有精力看着她慢慢缠，等到后来，被屋里热气熏得昏昏欲睡，等再醒过神的时候，半条腿都麻了。他试着动了动，倒吸了口气，阿梨察觉，抬脸问，“怎么了？”
薛延有气无力，“还要弄多久？”
阿梨笑着道，“后面就快了，我再快些，约莫只要一炷香。”
薛延痛苦地翻了个白眼，他现在右腿膝盖一下就像是被万根绵针在扎，疼得动都动不了，嘟囔道，“早知道还不如直接扔掉。”
阿梨嗔怪，“勤俭才能持家，还没攒多少钱呢，不要耍少爷脾气。”
薛延连连认错，老实下来。
屋里实在闷热，薛延心烦意乱，没多会就捂出一脑门的汗，又过段时间，实在忍不住，拍拍阿梨手背，试探着问，“要不我来弄吧？”
阿梨早知道他坐不住了，现见他马上就要打滚的样子，也不再为难他，想了想，“好罢。”
她把已经缠好的线在尾端剪断，绑好放在一边，指着还剩下的一小团棉线道，“你把这些理好就行了，用不了多少功夫的，我去给你取两个冻梨去去火。”
薛延高兴起来，他踢开盖在腿上的被子，舒舒服服换了个姿势，手放在阿黄的胖屁股上，重重捏了一把，不忘嘱咐道，“挑个儿大的！”
阿梨拿了件外衣披在肩上，笑着道，“晓得啦。”
眼看着阿梨走出去，薛延伸个懒腰，好似活过来，先跳到地上去将窗户开了个小缝，吹吹风，心情舒畅，但回头看着了那团线，又拧起眉。
让他耐下性子去解一团乱线，比杀了他还难受，薛延不想做，但又怕阿梨回来会说他，满屋乱转地找办法。
绕了两圈之后，瞧见了放在旁边桌上的一把剪刀。
薛延拿起来，咔嚓咔嚓比划两下，咧嘴乐了。
冻梨是北地在冬日时候能吃的少数几种水果之一，除此外还有冻柿子、冻苹果和冻海棠。约莫到了十月底，天头就冷下来，滴水能成冰，人们拿个铁盆出来，将梨和柿子之类都放进去，在外头放上一夜，便就能结冰了。
若是什么时候想吃了，就拿到屋里去，浇些凉水让冰缓开。
这样做出的冻梨看着又丑又黑，汁液却很饱满，且入口脆快，有时还能咬到小粒的冰碴子，在温暖的室内捂着棉被吃，清凉解热，最好不过。
去取梨的时候碰着小结巴，阿梨和他说了两句话，耽误些时间，等再回屋时候，已经过了两刻钟。本以为薛延已经将什么都弄得妥妥当当了，但进了门阿梨才知道，果真不该将这种细致的活儿交给男人。
薛延一脸无辜的坐在榻上，右手还拿着剪子，面前却是满地的碎线头，模样和当时犯错的阿黄如出一辙。
阿梨把盘子放到一边桌上，怔怔问，“你怎么弄的？”
薛延说，“我也不知道，我解不开那些结，就用剪子剪开，但没想到几剪子下去，线就全碎了。”
阿梨好半晌才明白过来他在说什么，她茫然站在原地，实在是想不出薛延为什么会有这种奇怪的想法。
薛延抱着阿黄缩在墙角，小心翼翼问，“媳妇儿，你没生气吧？”
阿梨“啊”了声，摇摇头，“不气。”
薛延咽了口唾沫，赶紧把榻上的乱七八糟收拾好，迎阿梨过来坐，轻轻摇摇她腕子，“真没生气？”
阿梨笑了，“这样小事，哪里犯得着动火。”
薛延松了口气，伸手抱住她肩，过了会儿，又去亲她的脸。阿梨被弄得痒，推开他肩膀道，“不是热？别黏着我，去吃你的东西。”
薛延笑，又啄她鼻尖两下，伸手去捉了个冻梨。
阿梨怕凉，不吃这种东西，扯了被子到一边去看书。
屋里又变得静悄悄，正午阳光下有细微尘土在跳动，一室静好。薛延吃完一个，意犹未尽，又去抓另一个，还没咬上一口，门口就传来敲门声。薛延拿帕子擦了擦手，扬声应了句，“进。”
伙计探了个脑袋进来，笑眯眯道，“薛掌柜，胡二掌柜叫您，说账清好了，要谈谈进煤炭的事。”
煤炭在北地的冬日是不可缺少之物，厨房烧火一般用干柴，但客房里只能用煤炭，冷日子从十月份一直到次年三月，煤炭是一笔不少的出项，一定要选个可靠且合算的货源。
薛延颔首，将没吃的梨扔回盘子里，道，“就来。”
伙计应了声，又冲着阿梨笑了笑，退出去。
薛延把衣裳穿好，偏头和阿梨解释了遍他要去做什么，待她点头示意懂了后，揉揉她头发，温声道，“你先睡一会，我不久就回来，咱们今日早点回家。”
阿梨也有些困了，弯弯眼睛，说好。
见薛延走出门，阿黄终于放下心，伸了个懒腰，蹭到阿梨怀里，呲着牙撒了个娇。阿梨捏着它耳朵小声批评了它一顿，见它好似虚心认错了，才放下手。窗子开了好一会，外头风冷，阿梨下地去关窗，手刚碰到窗棱，却瞧见远处街头走来浩浩荡荡一群人，为首的那个一身褐色大氅，看着分外眼熟。
她想不起来那是谁，也没管，合上窗子后抱起脚步的阿黄，到榻上小眠。
薛延正在账台处于胡安和挨个比对卖炭商铺的价格，刚算完一半，面前忽的多出个黑影。
薛延抬头，对上侯才良笑意盈盈的眼睛，“薛公子，好久不见啊。”
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