“将军府？！”吴婆子听到后惊叫一声。
“不可能，椿兰花是妇人常用的，将军府怎么可能花重金购买此药？”
谢青莹听到丫鬟的话后，本就毫无血色的脸颊变得更加苍白。
“吴妈妈，你说会不会是霍将军府里有女人…所以他才…”
吴婆子安抚地拍了拍谢青莹的肩膀，安慰道：“小姐别多想。将军买这药肯定不是拿给妇人用的。药理复杂晦涩，兴许这药还有其他用途呢？”
谢青莹掉下来两滴泪瓣，心慌得厉害：“吴妈妈，可我还是心里没底。”
吴婆子皱着眉长叹口气，思忖良久，然后缓缓道：“要不这样吧，老奴偷偷派人去将军府打听打听，看看具体是什么情况。若霍将军真的在府中养了野女人，那必须要立即禀报老爷，让他定夺。”
谢青莹眼睛红成了兔子。
她按着翻江倒海疼痛的小腹，强忍着泪水点点头。
“小姐，您且再忍忍，老奴去寻郎中过来，瞧瞧有没有其他缓解疼痛的法子。”
吴婆子心疼地说道，边说着边把被子掖紧了些。
谢青莹已经疼到浑身冒冷汗，她虚弱地应了一声，疲惫地阖上眼。
……
谢家的小厮手脚麻利，在吴婆子吩咐下去后，立刻乔装打扮，去将军府打听消息了。
不过将军府下人们的口风都十分严密，谢家小厮足足问了十多个人后，才从后厨的一个采买婆子那里，得到个模棱两可的消息。
小厮得了消息，立刻回到谢府，禀报给吴婆子。
“小的去将军府打听了。有个采买婆子说，不久前，从白鹰城来了位姑娘，生得精致漂亮，落落大方。好像是将军的远房表亲，吃穿用度都是极好的，特别受将军的重视。”
远房表亲？吴婆子眉头一皱，觉得事情有些不简单。
“那位姑娘最近可否身子不适，或者有什么急症？”
“那采买婆子也没说清。只是说，前几日后院乱糟糟的很吵，府里的郎中慌里慌张来往过几次。其余的，她就不知晓了。”
吴婆子心里咯噔一声，已然有了几分笃定。
看来霍将军身边真的留了女人。
远房表兄妹不过是个幌子，这年头表哥表妹相好在一起的海了去了！两人的关系必定不简单！
更令人担心的是霍将军对她的态度，愿意为了她花费几百两银子寻购药材，显然是上了心的。
吴婆子心里不禁一酸，为她家苦命的小姐开始担忧起来。
如今还没过门，将军府里便养了名不正言不顺的女人，若是自家小姐嫁进去，该受多少委屈啊……
吴婆子是将谢青莹从小带到大的奶娘，自然不愿意自家小姐所托非人。
她狠狠捏紧了手中的巾帕，暗想道，此事必须立即禀报给老爷。
她二话不说，推开屋门，急匆匆地往谢老爷书房的方向走去。
……
将军府这边，霍筵全然不知道因为一味药材而引发的暗流涌动。
他坐在书房里，一张一张仔细翻看着谢坤之送来的通关文书，确认没有缺漏后，交给到卫九手上。
“七日之内，将这几张文书快马加鞭地送到陈郡，不得有失。”
卫九恭敬接过。
霍筵忽然想到了什么似的，手指一顿：“齐陵可有找到？”
“哦，找到了找到了。他昨日传信回来，说是半月前在北山寻找将军时，意外摔到崖底下，后来被一户农户救了，昨日刚醒。”
霍筵眯了眯眼，对这段说辞疑窦丛生。
“他何时回府？”
卫九挠挠脑袋：“信中说，他的腿恐怕要半个月后才能动弹。”
“你派一队人去齐陵信中的村落，务必将他找到接回来。”
霍筵长指叩了叩桌案，冷声说道。
卫九心头一颤：“将军是觉得……齐陵在说谎？”
霍筵面色不改，只是语气微微沉重几分：“派人去找找便知。”
卫九垂下头低声应是，几秒后，他突然想起一件重要的事情还未禀报：“将军，上次因为刺杀一事，大慈恩寺的行程暂且搁置了，最近可要再安排前往一次？”
霍筵身型一僵。
他差点将此事忘记了。
一年前回京时，他偶然去大慈恩寺上了柱香，却意外被一个胡须皆白的僧人拦住了。
他眼球浑浊，额前有点红痣，是大慈恩寺最德高望重的虚空大师。
“这位施主命格奇诡，贫僧此生第一次得见。”
说罢，便颤颤巍巍递来个签筒。
霍筵不信鬼神，更不相信命理推论。但那时，他却鬼使神差地接过了签筒，从里面抽出支竹签。
虚空大师颤抖着接过竹签，还未看，他便像触碰到烫手的山芋一般，将签文掉落在地上。
他向来波澜不惊的面孔，在那一刻少见的慌了神。
沉默半晌后，他警告霍筵，说他命数多舛，瞬息万变，务必让他每隔一月便到大慈恩寺重新卜签。
霍筵对此将信将疑，但碍于虚空大师德高望重的地位，以及冥冥之中的感应，他回京以来的一年里，都按约定照做。
他对外宣称每月斋戒礼佛，实则真正的目的是去见虚空大师。
但上个月，因为肃国公府刺杀一事，他未能如约前往大慈恩寺。
不管那老头说的是不是真的，去瞧一瞧总归是有备无患。
霍筵按了按眉心，轻叹口气。
“收拾一番，明日启程。”
“记得，这次盯好了肃国公府，我不希望上次的事情再次发生。”
上次刺杀之事，肃国公府同样是元气大伤，不仅如此，梁郇由于动作过大，还引起了圣上的注意。
按道理来说，肃国公府最近应当会安分一段时日，但霍筵还是担心他们不知好歹，再次暗中谋划。
“镇北军不是北疆调来了三千人吗？让他们驻扎在山路两侧，若肃国公府还敢再来，就给他来个瓮中捉鳖。”
卫九被他话中的寒意吓得打个寒颤。
“是，属下这就去吩咐。”
霍筵摩挲着手中的玉把件，语气沉沉道：“明日午时之前安排就绪，申时即刻启程。”
……
第二日，霍筵没有像上次一般大张旗鼓，他只带了身边的几个暗卫，几人骑马出城去往大慈恩寺。
几人避开官道，选择从林间小路上山。一路上风平浪静，毫无波折，天刚擦黑便到了山寺门口。
庭院里洒扫的僧弥瞧见霍筵，一眼就认出了他是虚空大师的贵客，立刻停下手中的差事，前去引路。
绕过寂静偏僻的小径，只见幽深的密林中有间茅草顶的小屋。虽是寒冬，但草屋前的桃花竟然含苞待放，灼灼欲开，甚是奇怪。
小僧弥停到草屋前，轻叩了叩结满蛛网的门板。
“虚空大师，霍将军来了。”
屋内传来苍老嘶哑的声音：“请进来吧。”
霍筵使了个手势，示意暗卫在门外等，自己独身一人推开了草屋的门。
虚空正盘膝跏趺而坐，微微偏着头，静静盯着面前的棋盘。
“将军，你来迟了。”
“有突发情况，不得已推迟了些时日。”
虚空按下枚黑子，淡淡说道：“失之毫厘，谬之千里，将军晚了几日，这命盘却已经发生了天翻地覆的变化。”
霍筵眼神陡然一凛。
“大师这是何意？”
虚空轻叹一声说道：“将军可还记得，我第一次见您时，解的那支皇命签。”
霍筵背在身后的手紧了紧，沉声道：“记得。”
那签文的意思明晃晃昭示霍筵将来会位即九五之尊，也正是因为这个缘故，霍筵绝不能叫人知道签文之事，所以他每次来大慈恩寺，都把声势做的浩大，让人误以为他是真的诚心礼佛、沐浴斋戒，以此来掩盖真实目的。
“彼时，贫僧解那支签文时是皇命签，如今再解签时，却是下下签。暗月遮云桂、花红一半枯，将军的命格恐生大变。”
闻言，霍筵的眼底凝上层寒霜：“同样的一支签，为何解出来的签文却大相径庭？”
虚空放下手中的黑子，转过身，直直盯着霍筵漆黑的眸子：“将军身边，生了变数。”
“这变数，会让将军命盘逆转，功名困顿，甚至难以善终。”
“变数？”霍筵在听到这个词的一瞬间，脑海中突然刺痛一瞬，眼前莫名地浮现出燕宁那双琉璃般的眼。
“想必将军心中已然有数。”
霍筵阖了阖眸子，将脑海中的幻象挥散。
“变数该何解？”
虚空瞧了一眼霍筵瞳孔中幽暗的神色，摇摇头道：“将军切勿动杀心。你们二人的命盘纠葛在一起，因果纷乱，解也解不开。”
话音落，他伸出手臂，展开手掌，只见掌心躺着一颗暗红色的果子，散发着淡淡清香。
“这是颗频婆果，乃是我师祖苦渡大师圆寂之时留给我的，十数年来不腐不坏，据说人服下后会如同超脱一般，拨云见日、参透世事。如今赠予将军，还望将军能借此解开命中劫数。”
霍筵身型僵滞，如同一桩肃穆的雕塑。
半晌后，他紧抿着唇，接过了虚空手中的暗红色果实。
“此物既然如此珍贵，大师为何赠予我？”
虚空大师抚了抚袍角，站起身，目光顺着窗户，远眺向远处连绵起伏的青山：“缘分罢了。”
霍筵眯了眯眼，凝视着手中的频婆果，须臾后，他收紧手掌，将果子收进了袖口中。
什么命盘纠缠，他不信，他也不想解。他只相信人定胜天，既然有变数，直接快刀斩乱麻便好，何须手下留情。
他挺直脊背，朝虚空大师的方向微微颔首。
“多谢大师。”
说罢，他转身推开四处透风的木门，大步走出。
屋外天色阴翳，寒风席卷过枯枝，满耳的沙沙风声中，霍筵只听见身后传来幽幽一声——
“切记，将军万勿动杀心。”
霍筵唇边浮上冷笑，鼻尖溢出一丝轻哼，显然对虚空大师的仁慈之道嗤之以鼻。
他接过卫九递来的马缰，翻身上马，冷冷地瞥了眼茅屋内的烛光。
旋即转过头，淡淡道：“走吧，回京城。”
……
松墨院内，安宜茹昏迷了三日后，才幽幽转醒。
她头痛欲裂，浑身上下像是被马车碾压过一样，身上还是痒得厉害，忍不住去挠。
“小姐别碰，郎中说会留疤的。”
碧荷瞧见安宜茹伸手挠向脸上的红痕，连忙按住她的手，劝说道。
“留疤？什么疤？”
安宜茹脑袋昏昏沉沉，迷糊地问道。
“前日小姐您突患急症，身上起了层疹子。脸上有几处被您自己不清醒时挠破了，留下了几道印子……”
碧荷垂着脑袋，不敢直视安宜茹的眼睛。
一听此话，安宜茹头皮发麻。
她颤抖着手摸了摸自己的脸，果然摸到两条硬硬的、喇人的血痂。
“啊啊啊——”她惊叫一声，声音撕心裂肺。
“把镜子给我拿来，快去！！”
碧荷连滚带爬地跑到梳妆台前，拿起铜镜，递到了安宜茹手边。
铜镜中的女人头发蓬乱，脸上斑斑驳驳的都是还未消下去的红点，脸侧横亘着狰狞的两道红痕，看起来十分恐怖。
“啊——”
安宜茹猛地将铜镜摔在地上，抱着头歇斯底里地尖叫起来：“燕宁你故意害我！都是你害我！”
她扯起碧荷的胳膊，疯狂摇晃着她。
“燕宁怎么样了？她有没有被阿筵哥哥惩罚！？”
碧荷被安宜茹癫狂的样子吓得说不出话，她颤抖着唇瓣，磕磕绊绊道：“郎中…郎中检查过，燕姑娘递过来的茶水和糕点中都没有毒……”
“不可能！”
安宜茹难以置信地摇头，双眼弥漫出一层猩红。
她突然想起，上辈子她似乎也有类似的症状，不过没有现在的严重，那时她只是穿上了燕宁送来的寝衣，过了半个时辰后就开始浑身发痒，止不住的咳嗽。
上辈子她就怀疑是燕宁故意下毒，如今这一遭，更加让她肯定了自己的猜想——燕宁必然是暗中做了手脚，只不过她下毒的方式隐蔽，没有叫郎中瞧出端倪来。
“快！快！快给我梳洗打扮，我要去见将军！”
她要去见阿筵哥哥，向他告知此事。上一世，阿筵哥哥知道她被下毒后，心疼的不得了，当即发落了燕宁，将她绑在凳子上施以杖刑，如今他肯定也会站在自己这一边，帮着自己的！
“小姐，您病还未痊愈，不能见风啊……”
碧荷从地上爬起来，想要拦住安宜茹的动作，但安宜茹力气很大，直接将她推搡到一边，自己坐在妆台前，手忙脚乱开始敷粉点唇。
碧荷想劝又不敢劝，只能帮自家小姐绾好发髻，穿戴好衣裙。
安宜茹着急去见霍筵，随意收拾一番后，连早饭都顾不得吃，便急匆匆地出门了。
赵福正站在朝晖阁门口当值，突然瞧见远处风风火火地走来个女子，怒气冲冲、脸色通红，看起来十分骇人。
“赵管事，我要见将军。”
安宜茹来不及平复急促的呼吸，喘.息着说道。
安宜茹一走近，赵福这才认出来她。他上下打量了一遍安宜茹红成猪肝色微肿的脸，感觉有些滑稽好笑。
他恭敬地低下头，滴水不漏道：“将军正在议事，安姑娘请回吧。”
安宜茹捏紧掌心，没有退步。
她冷冷地盯着赵福，压抑着怒火道：“我只说一句话便走。”
赵福掀起眼皮，睨了眼安宜茹执拗的神色，心中已然多了几分不满。
安姑娘进府的时候，本以为她是个通情达理的娴静女子，没想到这才过了几天，内里急躁浅薄的本性就露了出来。
“安姑娘，并非是老奴故意拦您，将军真的是在商议极其重要的事情。”
赵福语气中带上了几分火气。
嗡的一声，安宜茹的怒火涌进胸口，将理智灼烧得一干二净。
自己在鬼门关徘徊了一圈，如今想见阿筵哥哥一面，他都避而不见，为什么？明明上辈子不是这样的！
从前他虽然对自己并无男女之情，却将她当成亲妹妹一样，悉心对待，为何如今变成了这般凉薄无情的态度！
“赵管事，求您再去通报一声，我真的有重要的事情禀告。”
安宜茹不理会赵福的劝说，目光死死地盯在朝晖阁紧闭的门上，一动不动。
“安姑娘，老奴……”
赵福无奈地长叹口气，正准备再好言好语相劝一番时，突然，门被嘎吱一声推开。
屋内走出个身穿绛紫色衣裳的男人，他体态削瘦，眉眼冷厉，眼神中带着上位者的威压。
霍筵跟在谢坤之后面走出来，语气中带着客气：“谢大人，请……”
请字还未说完，他的目光扫视到呆站在门前的安宜茹。
眼神霎那间变得冰寒。
“谁让你来的？”
安宜茹委委屈屈地红了眼眶，她咬着嘴唇，双眸含泪：“阿筵哥哥！你一定要为我做主啊，是燕宁故意给我下毒，才害得我成了现在的模样！你一定要重重地罚她……”
霍筵居高临下地瞥了她一眼，眼神中全都是厌恶。
“你先回去，此事稍后再说。”
“我不要！”
安宜茹已经被心中的嫉妒逼疯了，她噗通一声跪在地上，扯住霍筵的袖口，期期艾艾道：“阿筵哥哥，我父亲为将军府战死沙场，我与你在白鹰城五六年的情谊，你都全然不顾了吗？！为什么要偏袒一个罪籍出身的通房！为什么！”
霍筵死死盯着安宜茹胀红的脸，恨不得封住她的嘴。
他猛地甩手，像甩掉垃圾一般拂开安宜茹的手：“赵福，给安姑娘拖出去！”
“慢着。”谢坤之微微抬手，止住了赵福的动作。
“这位便是刚刚霍将军口中安副将的遗孤？”
霍筵敛了敛心口的暴怒，压抑住声调，沉声回复：“正是。”
谢坤之精明的眸子淡淡扫了眼安宜茹梨花带雨的面孔，眼神中已然带上几分冷漠。
“刚才霍将军解释，您只不过是看在安副将的情面上，才留安姑娘在府中小住。好，我相信您。可这姑娘刚才的话里，分明提到了您府中还有其他的通房……甚至还闹出了下毒杀人的乌糟事，如此龌龊阴暗的后宅，您让我怎么敢将女儿嫁进将军府？！”
“谢大人，安宜茹的话皆是子虚乌有，事实上……”
霍筵紧紧攥着拳头，冷静解释。
“罢了。”
谢坤之长叹口气，显然是不想再听。
“明日我会进宫去求皇贵妃，让她斡旋着请圣上收回圣旨。霍将军与小女的婚事就此作罢吧！”
说完，谢坤之轻哼一声，片刻不停的甩袖离去。
谢坤之走了，庭院内阒寂无声、落针可闻。
赵福跪在地上，瞧瞧抬头觑了眼霍筵黑到滴水的脸色，一声不敢吭。
安宜茹好像也意识到自己闯了祸。
她跪伏在地上，努力把自己缩成一团，降低自己的存在感，不引起霍筵的注意。
她还以为赵福口中的“议事”是搪塞之词，原来霍筵真的是在见客，见的还是谢家老爷……
她哆哆嗦嗦地抬起头：“将、将军，我不是故意的，我……”
话还未说完，眼前高大的身影猛地蹲下身，旋即一双有力的大手箍住了自己的喉咙。
安宜茹全身仿佛被浸到了冰水中，阵阵发冷。她只见霍筵的眼瞳漆黑如墨，令人毛骨悚然。
冰冷的声音如同索命的修罗，响在耳畔：“你不要以为你是安副将的女儿，我就不敢杀你……”
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