“太荒谬了！”
我再次取出之前在他们面前出示的照片，仔细端详。难道它是只非常珍贵的猫？不，若真是这样，泽田应该会告诉我才对。难道重点不是猫，而是它的项圈里嵌有昂贵的宝石？我重新仔细查看，但并没有这种东西，而且就算有，从照片中也看不出来。倘若它是只很有特色的猫，或是项圏与众不同，那倒还另当别论，但偏偏从这两点来看，都看不出有何特别之处。
我仔细调查那四张照片，看周边是否拍进了其他东西，但都没任何特别之处。照片里有泽田提供的装水容器，但如果这是价格昂贵的茶碗，那就真成了落语[注：日本的一种传统表演，与相声类似，但落语演出通常只有一人。]中“猫的茶碗”[注：落语里的一个故事。大意是一位古董商人发现某家茶店里的猫所用的猫碗，竟然是价格不菲的高级品。商人以为茶店老板不识货，想花二两买下他的猫，然后一并拿走那个茶碗。结果老板把猫宝给商人，收了钱之后，却不肯把茶碗给他。原来他早知道这茶碗是高级品，藉由这种方式，他已多次以二两钱卖出猫咪了。]了，不过这只是随处可见的塑胶容器。
我的结论是，这应该和那只黑猫无关。把这视为单纯只是小偷闯空门，比较自然。
我找出胶带对窗户进行应急处理后，就此离开。我决定暂时先不报警。基于工作习惯，我可不希望他们认为我是个糊涂虫。
开车上路后，才发现此刻已夜幕低垂，我急忙打开车灯。
和白天时一样，我把车停在那座停车场内，先前往“CHARMANT高辻”。我从一楼开始，依序拜访之前不在家的那八位住户，这次没见到面的住户，我将传单折好塞进他们的信箱里。八户当中，我和三户谈过话，但没半点收获。
我先离开大楼，前往拜访那名女插画家提到的酒馆和民宅，同样将传单放进信箱里。
当我四处闲逛时，发现一家造型别致、颇具民族风味的咖啡厅，里头还亮着灯，于是我走进店内打听消息，顺便打发时间。
我问过像是老板的一对年轻夫妇、打工的店员，以及刚好在店内光顾的情侣（看起来不像这一带的居民），同样一无所获。我问老板可否让我张贴传单，他们很爽快地答应。
眼看时间已快过七点，我以印尼炒饭填饱肚子，再次前去拜访那些不在家的住户。结果只有一户人家有人，但这次同样是空包弹。我就此死心，决定返回事务所。
接下来只好等个两、三天了。
5
回到事务所后，里头空无一人，不见坂东和那只黑猫。
就算坂东再蠢，也不可能灯没关就往外跑，我研判一定是到对面的猫狗医院去了。他们的营业时间结束，柜台的百叶窗已拉下。我开门走进后，感觉里头的门诊室有人，于是我往内窥望。
亮子按住那只躺在金属诊疗床上的黑猫，泽田正在为它打针。坂东就像在安慰那只喵喵叫的黑猫似的，不断朝它吐舌头扮鬼脸。真是个不折不扣的蠢蛋！
“哦，你爸爸回来了。我正替它打止痛剂。应该可以撑到明天吧。找到它的主人了吗？”
“……还没。”
那只黑猫不知是讨厌打针，还是止痛剂已开始发挥药效，顿时安分不少，望着我的脸，摆出鸣叫的动作，却没出声。我莫名感到心疼。
“既然这样，我可以回去了吗？”
“你应该没其他事吧？难道有什么急事要办吗？”
“不，因为老师您叫我要一直盯着它，所以我还没吃饭呢。我现在肚子好饿……可以领今天的打工费吗？”
我不发一语地从钱包里取出一万日圆，递到他手上。
“太好了！这样就够我一个月的生活了。”
光这点钱要用一个月，未免也太困难了，但要是他的话，或许就有办法。
“你明天再来。”
“我知道了。那我先走了，老师、泽田医生、亮子小姐，辛苦各位了。”
我看亮子笑盈盈地和他挥手，大吃一惊。
“坂东这个人真有意思。”她如此说道，像是想起什么似的，笑呵呵地整理器具。
有意思？以旁观者的立场来看或许是如此，但身为他的雇主，只认为他是个压力制造机。
泽田轻轻抱起黑猫，把它放回纸箱后，走进屋内更衣。
“晚安。”
我已有所觉悟，看来今晚得亲自照顾它不可了。
自从离婚独居后，我从没带女人回家过，当然也包含动物，不分性别。半夜三点，一阵像婴儿哭闹般的叫声吵醒了我。我以汤匙围起它喜欢的罐头食品，送进它口中后，它马上便安静下来，于是我又钻回被窝。
早上六点，我再度被叫醒。这次是尿湿。我替它换上尿布，擦好屁股后，它马上便安静下来。
当我还昏昏沉沉时，又被叫醒，此时已经十点。这次似乎不是肚子饿，也不是要换尿布，不管我做什么，它还是叫个不停。不得已，我只好起床带它去找泽田。
我捧着纸箱出门，将皮包搁在事务所后，正欲前往泽田的医院时，突然觉得不太对劲。
供客人坐的单人椅略微倾斜，似乎是有人从椅子后面通过时，不小心勾到它。我自己也不时会这样，所以很清楚，但我绝不会就这样摆着不管。
难道继我的住处之后，连这里也遭小偷？
我这才发现，难道是摆在家中的事务所备份钥匙被偷走？潜入我家中找某样东西的小偷，发现事务所的备份钥匙后，昨晚也潜入了这里。是这样吗？我大致调查过桌子和档案柜，但没有被弄乱的迹象。
真是遭小偷吗？还是我自己想多了？
在黑猫可怜的鸣叫催促下，我先搁下这件事，前往猫狗医院。
泽田对它注射完止痛剂和抗生素后，我向他问道：“我问你，这只猫是很稀有的品种吗？”
“咦？算不上什么稀有品种，她是只杂种猫。”果然不出我所料。
“它有什么不同的特征吗？”
“……没有。怎么看都是只普通的黑猫。不过它是个美女。”
“它的项圈很普遍吗？”
“嗯，项圏？不是皮制的，是合成皮做成的便宜货，很常见的项圈。项圈怎样吗？”
“不，这样就好。”
小偷的目的既不是这只猫，也不是项圈。果然是和其他事件有关。看来绝不可能是小偷临时闯空门。
我和黑猫一起返回事务所，开始仔细调查有无档案遭窃。然而，检查现有的东西很简单，但要知道遗失哪些东西，可就不容易了。也许是平时疏于整理的缘故，我足足花了两个小时，连有没有东西被偷都搞不清楚。至少我从最近受委托的工作中，看不出有任何异状。
一点过后，坂东终于到了，我把黑猫交给他，就此返回住家。我想确认备份钥匙有无遗失。
理应和便宜印章一起放在电话柜抽屉里的事务所备份钥匙，和家里的备份钥匙，全都不翼而飞。如此一来，不论是我的住家还是事务所，入侵者都能来去自如。我必须赶紧更换两边的门锁。可是还不清楚歹徒的目的为何，光这么做还是无法放心。
这时，我蓦然察觉到一件事。
这名歹徒是先闯入我的住家，然后才闯入事务所，顺序并未颠倒。
委托人和关系人大多不知道我的住处。况且，如果是因为我工作的关系，想查看我的档案，或是湮灭证据照片，那应该会先闯入事务所才对，但歹徒却先闯入我家。这是因为歹徒只知道我的住处，还是歹徒以为他想要的东西放在我家中呢？也许两者皆是。
倘若真是如此，昨天我递送名片的那三人，其中一人有嫌疑。换言之，尽管我不清楚歹徒的理由何在，但他的目标肯定是那只猫。
理发店老板、中岛女士、插画家浅井，虽然和我谈话时，佯装毫不知情，但这三人当中有一人说谎，而且对方肯定是想赶在我回家之前，先动手夺猫。
不，这样也不太合理。
如果对方想要这只猫的话，只要说一句“我是它的主人”不就得了吗？难道目的不是那只搞不清楚。虽然不清楚，但有必要再和他们三人见面。如果真是他们其中一人闯入我的住处，一定会露出破绽才对。
我决定刻意依照昨天的顺序展开询问。
先是理发店。和昨天一样，没半个客人。我走进后，朝屋内叫唤，老板马上想起我，脸上散发光采。
“哦，是你啊。今天来理发是吗？”
“不好意思，我仍在找那只猫的主人。”
我说完后，他露出打从心底感到遗憾的神情，怎么看都不像在演戏。
“搞什么，我还以为已经找到了呢。”
“不，还没找到。”
“这样啊。你今天还是一样胡子没刮干净呢。”
“……因为有点手忙脚乱，真不好意思。”
我早早告辞离开，前往中岛家。
中岛女士前来开门的速度比昨天快多了，我向她问道：“请问后来有什么新的消息？”
“没有。你已经大致都问过了吗？那栋大楼也问了吗？”
“问过了。”
“大家都说不知道是吧？嗯，既然这样，那也许是弃猫哦。”
“弃猫？”
“现代人不是很容易厌倦，动不动就丢弃吗？尽管以前宠爱有加，但也许是因为厌倦而丢弃。”
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