夜幕降临，凝结在苍穹的灰色云团散成块状，惨白色的月亮在云层间若隐若现。月光下，蛐蛐儿站在潮湿的石头上奏鸣歌唱，雨后出土的蝉却扇动翅膀伏上树干，吮吸树皮下鲜美甘甜的汁液。
谌洛一行人费尽千辛万苦终于走出茂密湿滑的树林，坐落在农田之间的临江里映入眼眸。
此刻，本应寂静的数菽田中却散落着数十上百个快速移动的火光，是田间黔首举着火把照明。
田中积水涟漪阵阵，远处偶尔传来泼水声，临江里黔首们拿着簸箕将田中无法自然流淌出去的积水泼到事先挖好的引水小沟内，雨水顺着小沟一路向西南的方向流淌，灌入南边早已被积水淹没的洼地。
徐乐抬起满是泥的衣袖，粗糙的手露出来，指着满是泥脚印的道路两侧道:“咱们来的时候树林里到处都是水，大概就是从这里来的。”
“沟里的水基本上静止不流了，看样子水沟下游积水开始倒灌了。”谌洛瞪眼注视沟中近乎平静的水面，叹道:“王䜣说的果真不假。百姓担心菽的根被水泡烂，即便今晚没有下雨，也不敢入睡。”
小瞒举着火把道:“要责令里正把田间百姓斥回家休息吗？”
“不可！百姓正在劲儿头上，这时候劝反可能会引起冲突。咱们先去里门，让里监门把门打开。”谌洛向小瞒叮嘱:“你去田间通知百姓，今夜里门不关，可随时进出。但为了里中安全，凡是打算回家休息的人, 需先去里监门处确认身份。”
小瞒将手里照明用的火把转交给徐乐，拱手, 转身摸着黑往菽田火光的位置靠拢。
谌洛二人则沿着脚印驳乱的泥路匆匆行进, 来到了里门的位置。
徐乐快步走上前, 晃了晃栅栏式的大门，探着头问道:“里监门可在？”
“里门已关, 想进来等天亮吧。”门内草棚中传来懒洋洋地回应。
“吾乃茂陵亭佐，亭长有令今晚里门不关。”
草棚里传来一阵惊呼声，里监门翻身爬起, 借助门外火把的光芒看清门外二人的模样。
虽然门外两人身上的蓑衣都被裹上黄泥，但里监门毋枫还是一下子认出了来人，他匆匆敞开紧闭的大门, 点头哈腰地将两个领导迎了进来。
谌洛一进门就指着田中火光:“百姓最近几天都晚上下田吗？”
毋枫眺望菽田两眼，拱手道:“雨连下几日，大家一般都在雨势小的时候下田排水。”
谌洛皱眉:“排水几天？一般有多少百姓下地？”
“排水三、四天了。”毋枫眼睛往右上方瞟, 思索片刻第二个问题:“因为工量太大, 里中除了尚在咿呀学语的孩童, 大概都下地干活了。”
谌洛有些发怒。
“这么重要的事，尔等为何不向我茂陵亭上报？”
“亭长息怒, 非是我等不上报，而是前两年上报被茂陵亭驳回了。”毋枫有些委屈, 声音都低了不少, “想着再上报肯定又是这个结果, 因此诸里都默认了这种情况。”
“按照上任亭长‘黑’的为人处世，驳回也算正常。”谌洛稍加收敛，顿了顿:“为何不向啬夫汇报？”
“汇报了, 也是无用。”
毋枫指着啬夫署的位置, 哭丧着脸道:“去岁啬夫知晓后，担心茂陵乡百姓累倒, 于是上报了槐里县, 县中户曹下至此打算用强制的法令遣百姓回家休息……结果他们一行人还没进里门, 一耄耋之年的暴脾气老者冲了出来，拿着鸠杖把他们打了一顿。”
谌洛:“……”
果然, 秦时的剽悍民风流传下来。
你敢强迫我就敢反抗。
这户曹也是倒霉, 如果被壮年人殴打当时就能把人抓了，然而打人的却是耄耋之年的老人。
汉礼, 凡年七十者, 授予王杖，食以糜粥；八十、九十授予鸠杖, 以示食时不塞咽喉。不论王杖还是鸠杖，都有权教训不良官吏。
这老人不仅不能抓，户曹还得乖乖待在原地让人打完，接着还得笑着说两句“您打我受累了，我该打，您别累着我自己来”之类的话，给人赔礼谢罪。
谌洛为户曹暗中默哀三秒后开始问正事:“这两日，里中可有人患上了风寒？”
毋枫愣了一会儿，木讷摇头:“这个下吏倒不是很清楚，诸民皆忙于排水，也没空讨论这些。”
谌洛抻头眺望黑暗中的里中房舍，内心有些疲倦。
徐乐提议去询问里正，谌洛挥挥手拒绝了，
里监门掌管出口，百姓进进出出都会谈论最新的八卦，这个职位可谓是全里八卦的心脏。如果他都不了解哪家有人患了风寒，其他人就更不可能知道了。
里监门毋枫见谌洛有些失落，忽然想到什么，小心翼翼试探性道:“亭长，下吏虽不清楚何人患了风寒，但却清楚谁这两天没出里门。”
“当真？”
谌洛心头阴霾一扫而空，喜出望外握住这位里监门的手。
“下吏在这个位置待了许多年，里中的面孔早就认全了，拿手本事就是记谁出了门，谁没出门。”毋枫咧嘴笑，先是得意地拍了拍胸脯，又指着里中的东北方向, “以前那王家大父经常出里到田间转悠，然而这几天却一直没见过，王家兄长这两天神色也颇为焦灼，很可能家中遭受变故。”
徐乐沉吟道:“会不会老人去世了？”
“不可能！王家大父今年八十八岁, 如果去世其子绝对会告诉里正，乡中、县中三老短跑会安排工匠送来棺椁。”毋枫摆摆手，“我这两日没见有丧事用品送进里中。”
这个信息很关键，谌洛决定登门拜访。
鉴于里监门需要在这守门，便让徐乐去间田叫了一个埋头苦干的汉子。
起初这个汉子并不乐意。
被邻里看见自个儿跟亭长在一块儿，他们万一觉得自己犯罪了可如何是好？
心理上不舒坦。
再者，还得抢救刚种下的菽。
当汉子听闻谌洛的提议:把体力充足的小瞒、徐乐两个人留在田中帮忙排水，才板着脸不情愿带路。一换二，算是不亏吧。
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