小胖子鲍比·托拜厄斯此时沮丧极了。
他誓他最近一周内的所有违法行为，仅仅是在前天小菲尼斯家的非法赌局中小小地出了个老千，但这怎么也不至于让这群丧门神给找上门来吧。他一开始怀疑会不会是小菲尼斯的报复，但是这种怀疑站不住脚，因为后者此刻也和他一样，低眉顺眼、亦步亦趋，与他们一起的还有有阵子没见的小玛丽。
一前一后押着三人前行的是两个全身都笼罩在巨大白色斗篷里的神官，但鲍比知道这种神官与平日教堂里那些慈眉善目的神父们可不一样，他们的斗篷上绣着燃烧着的神火，那代表着圣堂的宗教裁判所，全埃拉西亚最可怕的地方。
“大人，”他低眉顺眼地问道，“这么一大早的，您要带我们去什么地方呢？”
“去我们奉命押你去的地方。”
“可是，这等于没有回答。”
“然而，我们只能这样回答你。”
“啊！艾拉在上！”可怜的小胖墩喃喃道，“这回我们算完啦。皇后区那么多失踪后就再无影踪的人，我们终于也要成为他们的一员啦。”
他木然地、顺从地跟在两位神官的后面。
他经过平日里熟悉的街道，穿过那些七拐八绕的弄堂，最后来到了凯瑟琳大道上。那里已经停了一辆马车，四名骑马的圣殿骑士列于两边。神官让他们所有人都上了车，车门随后关上并落了锁，于是他们所有人都给关在一间可移动的囚室里了。
车子启动了，慢得像辆柩车。透过锁得严严的铁栅栏，囚犯只能瞥见一座座房子和街面的石板，其他什么也看不见。但三个孩子都是地道的帝都人，仅仅根据路碑、招牌和路灯，就能认出每一条街。所以，当走到花叶大道13号时，小胖墩差点晕了过去，赶忙在心里胡乱向艾拉和光明神祈祷着。他以为车子就会停在那里，然而车子却驶了过去，穿过人群，绕过坏孩子街，停在了一座宏伟的圣殿门前。
门开了，四个圣殿骑士押解着车里的三个孩子，从那宏伟的圣殿正门旁边的一道偏门走了进去，他们避开了一楼信徒们做礼拜的大厅，推着被押解者们走上了一道旋转的楼梯，在攀爬了不知六层还是七层，直到小胖墩气喘吁吁，脑袋晕的时候，他们终于到达了顶层的一个前厅里。圣殿骑士们把他们撩在了那里，径自离去了。
小胖墩慢慢抬起了他惊魂未定的脑袋，他向四周看去，没有看到任何威胁性的东西，也没有任何迹象表明他正面临着实际的危险，屁股底下的长凳包垫地还挺像样，墙壁上蒙着漂亮的远东皮革，窗前摆动着宽大的绸缎窗帘，两边用金色的带子系住。
他渐渐胆子大了起来，便试着把一条腿往窗口方向挪了挪，随后又挪另一条。见没人阻止他的这种行为，他又往前跨了两步，终于走到了窗子跟前。
窗外是忙碌的狮心城，这绝对是大多数人都没有尝试过的视角，小胖墩甚至能从这里看到远处白金汉宫的一角。
“嘿，你们知道这是哪儿吗？”他问道。
“闭嘴，鲍比！”一旁有些紧张的小菲尼斯呵斥道。
小玛丽在一旁默不作声。所有人都认识圣堂的圣殿，但是他们现在在这里做什么？
这时候，一位绅士从里面走了出来，他开口问道：“谁是鲍比·托拜厄斯？”
“是我，长官先生，”小胖墩怯生生地回答道，“我恭听吩咐。”
“进来。”那人说。
鲍比二话没说，顺从地向前走去，在绕过一道大理石屏风后，他在现这里面还有一个中厅，那位绅士领着他穿过中厅，打开了后面里间的门，把小胖墩带了进去。
这是一间宽大的书房，四壁装饰着精美的兵器，屋子中央一张方桌上堆满了书籍和文件，上面还摊开了一张埃拉西亚的军事地图。
红衣主教伊塞留站在窗前，听到身后的响动，他回头问道：“这就是那个鲍比·托拜厄斯吗？”
“正是，大人。”
“谢谢你，阿方索。把那些文件给我，就让我和他待在这儿。”
阿方索把被索取的文件放到了桌子上，深深一躬鞠到地面，然后退了出去。
小胖墩认出那些文件上有自己父亲老托拜厄斯和自己的画像。书桌前的人不时从文件上抬起眼睛，犀利的目光像两把匕，一直插入可怜的鲍比的心底。他可怜兮兮地看着眼前的大人，希求能先博取些同情，或者至少搞明白这是怎么一回事。
“你被指控犯了叛国罪。”大人慢条斯理地说道。
“我？”小胖墩的脸一下子变得煞白，“您一定是搞错啦！”
主教大人不为所动，他继续说道：“你和你的朋友亚历山大·弗雷德里克，伙同从花叶原来的两个叛党，企图一同造反。”
“我誓没这回事，大人！”小鲍比急得都快哭出来了，“而且从来没听说花叶原有什么叛党啊！”
“现在已经有了，只是消息还没传开而已。几天前，他们策划了一次针对公主殿下的刺杀行动，虽然没有成功，但杀死了一位贴身服侍殿下的夫人。”
这个有鼻子有眼的指控把小胖墩给吓坏了，他的确经常做些偷鸡摸狗的勾当，但是造反？刺杀？
“我向您誓，我什么也没做！我前几天确实见到了亚历，他也确实是在为两个有南方口音的老爷带路，但我们只是随意聊了几句，之后再也没有见过了！”
“什么时候的事情？”
“几天前，具体什么时间......我不记得了呀，大人。”
“托拜厄斯先生，我希望你能明白自己的处境，那就是当我问你一个问题的时候，我不是在和你商量。”
提问的人没有大吼大叫，但威胁的意味已经明白无误地传达了出来，小胖墩一个激灵，他绞尽脑汁地回忆那天的情形，也许恐惧激了潜能，他还真的想了出来。
“是七天前！七天前的下午！大人！他们是去拖尸人巷！”
“去干什么？”
“我不知道。那两位老爷......不，那两个家伙一看就不是什么好东西，他们还打算花一大笔钱雇亚历做些什么。”
“那你承认你的好朋友参与其中了？”
“我不知道......也许吧......也许他也是被胁迫的......我真的不知道啊，大人！”
“我们换个问题，”主教大人把口气放缓了，“涉案的这个亚历山大·弗雷德里克，你认识他多久了。”
“从我们记事开始，大人。皇后区的孩子互相都认识。”
“你见过他父亲吗？他叫什么名字？”
“我见过，大人。那是个病恹恹的老兵，我们管他叫柯尔克叔叔。”
“不是弗雷德里克？”
“不是，不过他们在六年前搬到了郊外的枫叶镇上，自那以后就改了姓名，弗雷德里克是改过之后的姓。”
恐怕是改回了姓名，伊塞留在心里嘀咕着，这么多年了，眼看风头过去了，就恢复了本名，还在离狮心城这么近的地方定居下来，胆色倒是不小，赫克利斯家族总能找到对他们忠心耿耿的侠肝义胆之士。
他脸上不动声色，继续问道：“那么，你对那天之后，弗雷德里克先生的去向一无所知？”
“一无所知，大人！”
“除了你之外，他还有什么亲近的人吗？”
“如果是皇后区的儿时玩伴的话，就是我们三人了，我，还有外面恭候您垂询的小菲尼斯和小玛丽。”
“很好。”主教大人点了点头，他伸手拉了下铃，然后对着走进来的书记官说道，“如果罗什福伯爵大人回来了的话，让他马上来见我。”
“他就在楼下，有事情要向您禀报，主教大人，我去叫他上来。”
书记官转身离去了，留下小鲍比傻愣愣地呆。
“主教大人，主教大人。”他呆呆地重复着。
门很快又打开了，书记官带着伯爵大人走了进来，伊塞留朝着愣的小胖墩指了指。
“阿方索，先把他带出去看好。”
书记官抓住小胖墩，带回了前厅。
新进来的伯爵大人不耐烦地目送他们出去，等他身后的门一关上，就赶紧走到红衣主教身边说：“她确实已经到了花叶原。”
“公主殿下？”
“正是。”
“现在是什么情形？”
“维艾洛公爵已经公开表态支持自己的外孙女，他们在昨天联合布了讨伐您的檄文，并且开始集结军队。公爵的科西嘉领加上公主的花叶领，一个月内估计能纠集三十万大军。至于后续如何，还要看有没有其他领主的响应。”
“他们都是些墙头草，罗什福。只有我们和赫克利斯分出了胜负，他们才会出来站队。”
“但还有许多其他的保王派人士，等他们的军队抵达泰穆士河时，恐怕将会壮大到五十万了。”
“这就体现出那位弗雷德里克先生的重要性了，有他在，其他的王党人士就会心存犹疑，”主教大人高深莫测地笑道，“他一个人就顶得上二十万大军。”
“恕我直言，大人，”罗什福说道，“对他的控制方面，我们恐怕得再加强一下才行。”
“我们并不是要审讯他，伯爵大人，我们需要他的配合，一昧的蛮力是行不通的。您应该换一条思路，比如把他的在乎的亲朋好友全都控制起来。”
“但他已经是个孤儿了呀。”
“他还有三个要好的儿时玩伴。”
“我这就去把他们抓起来。”
“不必了，他们已经在前厅里了。”
罗什福愣了愣，但是主教大人已经接着问道：“关于牧月十三日那场阴谋，您调查得怎么样了？我不希望在打仗之前，自己的后方还有一些不安分的宵小上蹿下跳。”
“我正在查，大人。但暂时还不知道策划这一切的幕后到底是谁。”
“我想我知道。”
“您知道？”
“至少我能猜到。他们是躲在皇后区的拖尸人巷里面策划这一切行动的。去查一下这条街吧，罗什福先生，看看最近有没有什么奇怪的异动。要我说，这事八成和橡木公爵脱不了干系。”
罗什福承认主子手段高强，自己望尘莫及，鞠一躬，退了出去。
主教大人再次摇铃，叫书记官进来。
“把那个小胖子带进来。”
小鲍比又被带进来，红衣主教一挥手，书记官退了出去。
“你欺骗了我！”红衣主教严厉地说。
“我？”小鲍比说道，“欺骗您？”
“你的朋友并不是被胁迫，他主动策划并参与了刺杀公主的计划！”
“即便真的是这样，我也毫不知情，”小胖墩扑通一声跪了下来，亲吻着眼前大人物的手，“您就是英明的红衣主教！请您务必明察！”
“我十分不愿意冤枉你，但事实上是，有个穷凶极恶的罪犯犯下了一项滔天大罪，而你恰好是他最要好的朋友。恐怕在这个罪犯被绳之以法之前，您都要在宗教裁判所里面度过了，”主教大人稍稍加重了一下语气，“除非......”
“除非什么？大人？您倒是说呀！”小胖墩被宗教裁判所几个字吓坏了，现在像抓到了一根救命稻草一样，大声说道。
“除非你愿意替我完成一项任务，来证明你的忠诚。”
“您尽管吩咐！”
“我需要你去白金汉宫，协助负责公主殿下的安全。”
“我？负责殿下的安全？”小鲍比被主教大人一百八十度大转弯的态度弄糊涂了。
“你不愿意？”
“不......不，我非常愿意。但我害怕公主殿下不愿意。”
“她会非常愿意的。另外，如果公主殿下和你说了什么莫名其妙的话，请你牢牢记得这一点，你的父亲老托拜厄斯这一生犯案累累，此时正在巴士底狱中，他的生命，还有你的生命，全都取决于你在这个任务中的表现了。公主殿下会把你当成自己人，如果她有什么不安分的想法，我希望你能第一时间通知我。”
“如您所愿，大人。”尽管不知道主教大人话中藏着什么玄机，小鲍比还是一口答应了下来。
“好的，等下你就可以去宫里报道，拿着我的手令，去找一个叫做卢卡斯的圣殿骑士。你可能要等一会，因为他今天和殿下一起去了一个地方。”
主教大人背着手走到了窗户前，远远眺望着高大的天使圣坛。他看到那天使雕像高举的剑端，突然出现了一个黑色的小点。
他以为是自己看错了，眨了眨眼睛，但那个小点瞬间变得更大了，几乎在呼吸之间，就膨胀成了一道数十丈的巨大裂缝。
两只巨大的爪子，从那个裂缝中扒拉了出来，与此同时，整个狮心城的人都听到一声震撼人心的吼声。
“我就是力量的化身！”
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