“小姐，快些起床吧，夫人都派人来催了三次了。”绿茹边说边挂起了床帐，好说歹说才将赖在床上的人请了起来。
李鸢无精打采地垂眼坐在梳妆台前，一腔怨气不住地往外诉：“爹娘真是的，巴不得我每日在外抛头露面，成天不是参加这个宴席就是邀请别家做客，没得清闲！”
自小陪着她长大的绿茹早习惯了她这小性子，耐心劝道：“老爷夫人也是想为您寻个好人家，自然要精挑细选了。”
“什么好人家！”李鸢烦闷道：“都是些纨绔，好不容易从外边回来了个凑合的，却摆着个死人脸，还帮着沈蔚欺负我。”
她那日与沈蔚打架时，明明就没发现有人在场，最后却跑出个下人作证，明显就是祁阳偏袒。想到这儿，她连忙照了照镜子，担忧问道：“我脸上的伤痊愈了吧？”
“看不出了。”绿茹站在她身后为她梳妆，拢起一簇青丝问道：“小姐，为何你不让老爷为您做主，上沈府讨个说法去？”
李鸢手里挑选把玩着几只金簪，不甚在意道：“这是我和沈蔚之间的事，爹爹出面定会弄得小题大做。”
绿茹听后笑了笑，只觉得李鸢心性可爱，有时虽骄横了点，可本性纯良。好在是生在了侯爵家，否则凭着这副样貌，不知要吃多少亏。
“今日都是请的哪些人？”
“是今年的进士，奴婢听说过，其中有好几个的家世长相都不错呢。”
“进士？”李鸢猛然想到两日前在酒楼见到的那张清秀俊逸的脸，急切问道：“其中是不是有个姓方的？在大理寺任职？”
“这我就不知道了。”
李鸢即刻褪去了懒散之色，敦促绿茹替她打扮，最后身姿袅娜地出了房门。
李家偌大的园子中，青年才俊三三两两围在一起高谈论阔。李鸢挨个寻去，最后在边上落单的人里找到了心中所念。
她理了理发髻，步履轻盈地走近。
方彦正在观赏一副人物画像，神色专注，一身湖蓝色衣衫显得他淡雅异常。李鸢心尖一颤，走到他身边，开口问道：“方大人喜欢这副画？”
方彦全部心思都放在画上，蘧然听到有人说话，一回头，就见到一张丰姿冶丽的脸。
“李小姐。”他温和笑道：“吴道子的真迹，着实让人惊羡。”
李鸢顺着望去，怎么看都是张再普通不过的画，实在品不出个中味道。她不由得想到沈蔚，她精通书画，难怪上次在酒楼与方彦相谈甚欢。
不就是画么，她虽赏不来，可买的起。
“方大人若是喜欢，我让人包起来送你。”
“不了，如此贵重的的名画，我能亲眼品赏就已经满足了。”
“方大人与我客气什么？我与沈蔚自幼相熟，你是她的好友，自然也是我的好友，既是如此，就收下吧。”李鸢说完便要命人收画送人。
方彦不善拒绝他人，尤其是对着这样一位口齿伶俐的女子，正一筹莫展之际，不远处的同窗好友唤了他一声。他匆忙婉拒好意，迈着步子离开了。
看着他如释重负的背影，李鸢愤愤地一跺脚。
“小姐，这画？”绿茹犹豫道。
“包起来。”她就不信，还有她李鸢送不出去的东西，“我亲自送他府上去。”
“你确定是这儿？”
城西一处偏陋的宅院外，李鸢皱紧眉头，讶异问道。
“没错，我仔细打听过了，而且今日也正逢方大人休沐。”
李鸢拿过她手里的长盒画卷，行至身侧无他人时，又问：“还打听到了什么？”
绿茹将方彦的家境大致说了一遍，最后压低嗓子说出了李鸢最想知道的事：“他至今还未婚，城中好几位大人都想招他为婿，只不过被他给拒了。”
李鸢满意一笑，轻抬下巴，“去敲门。”
方彦在堂屋见到李鸢时，满脸的不可置信，两人不过只见过两次，从家世上来说又是云泥之别，他想不出李鸢来这儿的目的。
可当他看到她手上的东西时，心下明了。
“上次那副画，我看你喜欢，就向父亲求了来。”李鸢双手托着画，嫣然含笑道。
“这太过贵重，在下不能收。”
“一幅画而已，再贵重又能贵重到哪里去？”李鸢强行塞到他手上。
方彦无法，只得搬出了场面话来：“身为朝廷命官，此等行径无异于私相授受，还请李小姐收回去。”
“你我不说，又有谁知道？”
李鸢是个急性子，见他再三推阻，索性伸手覆在了他的手上，语气蛮横道：“不许再推辞了。”
方彦自幼知书守礼，从未与女子这般亲密，感受到手背上的细腻柔软后，俊脸登时一红，忘记了动作。
李鸢冲他露出一个笑，不待他说话，便带着绿茹往外走，“方大人，下次相见时你再谢我吧。”
手上的温度逐渐消散，等方彦回过神，只能捕捉到李鸢离去的一片裙摆。
还是以后找机会还给她吧。他暗想，随即拿着画往书房走去，趁此之前还能多观摩几眼。
方彦以为李鸢说的下次相见不过是客套话，不成想接下来的几日便接连遇到她，不是在因公外出的路上，就是在傍晚回家的途中，就连申国公举办的春日宴，都有人专门送了请帖相邀。
他隐隐猜到了她的意思，可又下意识觉得不可能。李鸢家境优渥，若论门当户对，决计不会看上自己这个要钱没钱，要权没权的小官。
他头疼不已，只得埋首案卷，以此躲避这桩烦心事。
“方大人，怎么还不回去？”同僚刘大人理好卷宗，正要离去时问他。
方彦瞧了一眼外面的天色，堪堪擦黑，“手上还有未处理完的案子，就快了。”
“那你回去时可要小心些，往前有一段路漆黑难行。”
“多谢刘大人提醒。”
等刘大人离去后，空荡荡的屋子就剩下他一人，孤身伏案疾书。
天色黑尽时，他才写完最后一篇卷宗，搁笔起身回府。
走出一段路后，四周昏黑不清。方彦的随身小厮今日恰巧被他派去办事了，此时踽踽独行，手中的灯笼握得更紧了。
觉察到身后细碎的脚步声后，他停住了脚步，回过头，果然见到了李鸢与她的贴身丫鬟。他叹一口气道：“李小姐，夜路难行，还是早些回去吧。”
被发现的李鸢也不羞恼，碎步走到他身侧，笑吟吟道：“我与方大人同路。”
方彦不再多说，只是将灯笼偏向李鸢的方向。
他一身墨绿官服，衬得肤色白皙，俊逸中添了几分清冷，叫李鸢越看越喜欢。
待三人走过一棵大树时，猛然从树后窜出魁梧男子，二话不说一棍朝他们打来。方彦挺身站在李鸢身前，将她护住，“你是谁？胆敢袭击朝廷命官！”
那人一声不吭，动作利索地打掉方彦的灯笼，紧接着向他袭来。
方彦是个儒雅文人，身手不佳，躲过几下后，便被棍棒重重打在肩背处。他忍不住发出一声闷哼，被击倒在地，耳畔传来李鸢的惊呼。
他初任大理寺正，办案奉公不阿，无意中得罪过好些人，而这人十有八九是来寻仇的。眼下求救无门，他只有眼睁睁看着对方挥棍而来。
“住手！”
一声暴喝止住了男子的动作，跟着几名侍从冲过来，打掉了他的木棍，将他死死按在地上。
光线重新聚拢，朦胧中，方彦看清袭击自己的人正是几日前涉及一件借贷案的无赖。
李鸢赶忙上前扶起方彦，语气里是藏不住的心疼，“他打到你哪儿了？疼不疼？”
说完就要查看他的伤处。
方彦站起身，摆摆手道：“没事，一点小伤，回去涂点药酒就无碍了。”
为首的侍从对李鸢行礼道：“小姐，您没受伤吧？”
这些人是李府的护卫，暗中保护李鸢的安全。
“没有，将这人看好了，天亮就送衙门去。”
吩咐完后，李鸢又让他们先退下，只留下她和方彦两人。
“我替你看看伤势吧？”
“不用，没什么。”方彦往后避开了她。
李鸢见他一直躲着自己，心里又难受了几分，闷闷道：“你就这么不想看到我？宁愿冒这个险走这夜路？”
“只是今日事务繁忙，回去得晚了些。”
他轻描淡写这几句，李鸢自是不会相信，沉默半晌后，低声道：“方彦，我不信你不明白我的意思，我李鸢就是这么个性子，喜欢便要说出，不会藏着半分。”
方彦被她直白的话语弄得一时无言，脸上也渐渐开始发烫起来，“李小姐，我···”顿了半晌，他才又道：“我们不合适。”
“为什么？你喜欢别人？”李鸢扬起脸，直勾勾地盯着他，“既是如此，你方才挡在我前面做什么，让我被一棍子打死不正好让你清静？”
“没有，只是我对你并无非分之想。”方彦斟酌片刻后，措辞谨慎道，“多谢今夜相助，我先回去了。”
他捡起地上的灯笼，动身往府中走。
“小姐，这···”绿茹见他离开后，凑上前问，“我们也回去了吧。”
“派个人护送他回家。”李鸢瞪着他模糊的背影，咬唇恨恨。
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