孙嘉远最后还是没留下用晚膳，辞过沈寰后就离去了。
祁阳与沈家三口围坐在桌前，望着满桌佳肴珍馐，一时有些手足无措。
沈母知道他与沈蔚的过往，又感激他上次救下女儿一命，所以对这个未来女婿十分合意。
“祁阳，这道糖醋荷藕你尝尝，夏日里吃这个最解暑。”
沈蔚知道祁阳素来不喜甜食，以为他会回绝或是随便尝一口做个表面功夫，谁知他竟真的吃了好几筷。
“多谢夫人。”
沈母称心笑道：“你也是个爱吃甜的，与蔚儿一样。”
沈父见此时氛围融洽，适时开口：“嘉远今日来是为了母亲寿辰，蔚儿若要去，两人正好路上也有个照应。”
沈母脸上的笑意淡去，当着祁阳的面她又不好动怒，只口气略生硬道：“蔚儿如今都定下亲事了，还是少出门为好。”
“娘，我都几年没回去过了，就让我去吧！正好将定亲之事告诉祖母，也让她高兴高兴。”沈蔚说完，桌下的脚踢了一下旁边的人。
“夫人不必担心，届时我告假与沈蔚一路，护送她去滁州。”祁阳诚挚道。
沈母不好拂了他的面子，再说有他陪着沈蔚，她也的确放心不少。顶着两父女期冀的眼神，她点了头，对沈蔚叮嘱道：“路上一切都要听祁阳的，不可任性。”
沈蔚忙不迭点头应下，弯弯的眉眼笑看祁阳。
出发的日子定在了三日后，为避免外人混入，祁阳干脆包下了整艘船，从京城直到滁州。
路上大概会花上五六天，沈蔚本想这会是一个与祁阳相处良机，却没料到自己会晕船。还没出京，就晕得七荤八素，躺在床上起不来。
暮色渐至，江上船头，祁阳一身鸦青色锦袍，负手而立，挺拓的身形快要与夜色融为一体。
江水拍打着船身，错落有致的冲击声下，有人自远而近，祁阳警觉一回头。
“祁将军。”孙嘉远手执白扇，冲他笑着行礼。
“孙大人。”祁阳以礼相回。
夜风吹起两人的衣袂，远远望去，想是对闲情惬意欣赏江景的好友。
沉闷片刻，孙嘉远先开口：“恕我直言，几年前我与祁将军似乎有过一面之缘？”
他记性本来就好，祁阳这种长相出挑的，更是让人印象深刻，加上他对自己一向不喜的态度，心里已经有了几分把握。
“的确如此。”祁阳不打算隐瞒，直截了当承认，“两年前，我曾在贵府后院做过活。”
也正是那次，他看见了门当户对，宛如一对璧人的沈蔚与他，失落至极投军远征。
“缘分使然。”孙嘉远神色不明地叹道，他望着不着边际的江面，缓缓而言：“我从小看着蔚妹妹长大，与她的性子喜好也大相径庭，旁人看来，我们再般配不过，久而久之，连我自己也分不清对她的感情。”
他温和的声音在这夜色中显得缥缈不实，祁阳不语，静静听着他说下去。
“直到她失踪后回京，看着与从前别无两样，其实早已有了女儿家的心思，对我也不似从前了。”孙嘉远收回远眺的目光，看向祁阳，“当年救下她的人就是你吧？”
“是。”祁阳答道。
“她一直喜欢你，两年前到现在，从未变过，那你可还喜欢她？”
两个男子谈论情情爱爱，未免显得扭捏，就在孙嘉远认为他不会回复自己时，祁阳开口了。
“从我回京见到她第一面开始，”他直视孙嘉远，逐字逐句道：“她这辈子就别想嫁给旁人。”
浪声不绝，盖不住他话语中的坚定。
孙嘉远释然一笑，纸扇合掌，“好，既然如此，我也放心了，孙某就将舍妹交托给祁将军了。”
船舱中幽暗的烛光摇曳不定，睡梦中的沈蔚被敲门声扰得心烦不耐。因芸香也不十分适应船上的摇晃，被她叫去休息，所以现下屋内只她一人。
她整个人还昏沉沉的，费力爬起来，摸索到门边，拉开门栓。
“祁将军？”她疑惑问道，看到他手上的托盘后，才明白他来的目的。
“就你一个人？”祁阳望着她惨白憔悴的脸，皱眉问道。
“芸香也不太舒服，我让她歇着了。”
站着实在辛苦，又没旁人在，她步履虚浮地走到小桌前坐下。
祁阳端着东西，进屋后反身将门关上，到她对面坐下。桌上是他让人送来的晚膳，没有动过的痕迹。
“中午就没怎么吃，现在吃一点。”他将自己带来的饭菜推到她眼前。
沈蔚胸闷头晕，毫无食欲，上半身都快趴在了桌上，有气无力道：“我不饿，吃不下去。”
她耷拉着眼尾，愁云满面，模样好不可怜。
“那先把药喝了。”这是专治晕船的药，他让随行的大夫开的。
他打开白色的瓷盅，里面是温热灰褐色的药水，盅盖一启，苦涩的药味盖住了菜香。
沈蔚被这味冲得埋起头，瓮声瓮气道：“我睡一觉就好了，不喝药。”
“沈蔚，你临行前是怎么答应沈夫人的？”
当时允诺得倒是爽快，此刻连一碗药都不肯喝了。
“有糖么？”沈蔚抬起半张脸，露出无辜的双眼。
祁阳从怀中掏出一包蜜饯，搁在桌上。随后他就看着面前的人如临大敌一般，端起药，一脸生无可恋地饮下去。
不知道的还以为她喝的是毒药。祁阳心笑道，剥开纸包，捻起一颗蜜枣放在她唇边。沈蔚张嘴咬住，唇上残余的药水无意间沾在他指尖。
甜苦交加下，她思绪清晰了不少，琢磨起了一些其他念头。
“我叫人进来照看你，你早点休息。”祁阳收回手，晕开指上的湿意，起身准备离开。
他路过沈蔚时，腰间一紧，低头一看，她白净的手指勾着他的腰带，无不恳切道：“我不习惯与其他人同睡，祁将军你留下了照看我吧。”
“那我去帮你叫芸香。”祁阳低下头，伸手想要拨开她的指头。
“芸香都睡下了。”沈蔚反手握住他，“上次祁将军醉酒，我可是照顾了你一晚，总要礼尚往来。”
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