第三章 黄离与铁
“……什么！”
不敢相信自己听见的话音，惊惶的付前正要转头，却觉得耳边一阵滚烫，头发好像都被烧焦了几根、便连动都不敢动了。
“解除你的意灵，双手抱头。”
举锤的王澄冷冷开口：
“锤头在火上烤了挺久，挨上脸可不会好受。”
“王、王老先生，还请稍等，我收灵需要一点时间……”
付前毕恭毕敬地开口，向上伸手，可同时右手食指却向袖口弯去、勾住露在那儿的一圈拉环：这拉环连接袖身里的暗袋，用力一拉便能抖出袋里装的灰尘。
虽然不知道中了自己能力的王澄是怎么解开的，但付前相信只要再借着灰用一次裕蛊见吝就能给自己争取到时间、至少是逃跑的时间——
砰咚！
就在他要拉下绳圈的时候，一声闷响炸开在他的脸上：
奏响它的，是冯恩手里的夹钳。
尽管没用全力，冯恩也把血从付前嘴里打了出来；而后看着他向左翻腾半周，脸部着地，四仰八叉。
废话真多，总算安静了。
这样想着，冯恩默默把夹钳放了下来，耳边同时响起王澄的话音：
“他不是说你中招了？”
王澄看着头发还一绺绺结在一起的冯恩，“没见他收灵，怎么你就把他放倒了。”
“我之前打水掉河里，懒得擦头也没换衣服，水流到身上灰就跟着下去了。”
冯恩说着看向满头大汗的王澄：
“你又是怎么动起来的，可别说是天热流汗冲走了灰。”
“小崽子，你猜对了一半。”
王澄说到这里，却听冯恩笑了一声：
“嘿，那么可以把钱取下来还我了吧？”
冯恩伸手，被王澄白了一眼也没转头，就这样笑嘻嘻的。
王澄看他这样，只能叹气：
“还说你有点长进，结果还是只晓得钱！”
他说着，黄离的火焰在右手掌心燃起，一滴滴红棕色的液珠从皮肤渗出、向着火焰流去，在里面最终凝成铜钱的模样：
一枚枚叠起，刚好三吊。
正是这三吊钱熔化后的铜液冲去了王澄身上的炭灰，从而让他得以解开裕蛊见吝的束缚。
之所以冯恩能猜到这个，除了发现桌上的钱不见以外，更关键的是他一直听着王澄心跳和呼吸声的变化——
他能忽然冷静下来，正是因为听见王澄的心跳和呼吸恢复了正常。
于是冯恩接过铜钱，目光转而扫向躺在旁边的付前。
“这人要醒了。”他对着王澄说道。
“想问什么就去问。”
听见王澄的话，冯恩便捡起脚边的夹钳走过去、捅了捅付前的背。
“有气就吱个声。”
“呃……”
幽幽醒转的付前立刻发现自己的双手被牢牢踩住。想要唤灵，脖颈间的冰凉又让他选择放弃——对他来说还是活命要紧，刚才被打的脸现在都还在火辣辣的痛着。
不过，作为驭灵者的身份还是让他嘴上不肯就范：
“我是驭灵者，你敢——”
“敢什么？”紧了紧卡在付前脖子上的夹钳，冯恩冷冷开口，“还想再吃一钳子？”
“大明律有规定，平民若是伤了驭灵者……呃啊！”
“我说了现在不是你威胁人的时候。”冯恩用力夹了下付前的脖子，“谁叫你来的？”
“在下只是受人之托，我不能——”
“谁叫你来的！”
“不可……哎哎我说，我说！我说！”
松开钳子，冯恩开始听他的交代：
“是给了在下铁针的人想要让王老先生变得虚弱，同时那针也需要王老先生帮忙洗灵……”
“针？那针有什么用！”
“找人……在下是要帮主人家抓一个逃跑的丫鬟回去，她是驭灵者，那针能指灵、便可用来找她。”
会驭灵的丫鬟——
瞬间想到了自己打水时遇到的那个女孩，冯恩心中一惊、听付前继续说着：
“此次前来，一是为了找人，二是想拜托王老先生将针重铸以将其占为己有，毕竟那针材料难得……”
“不对。”冯恩再次把钳子抵上付前的后颈，“既然你都打算私吞那针，为何还要帮他们做事！”
“……嘿、嘿……”付前忽然笑起来，“因为我本来就走不掉的，要针只不过是想借功邀赏而已……毕竟那位大人说过他会来这里——”
“等等。”
听见这话的冯恩立刻让付前住口，耳朵开始搜寻院外的声音：
“……真的有人在朝铺子走过来。”
他说着看向王澄，却见老人面色古井无波。
“胖老头……你知道那是谁吗？”
“在看到那根针的时候我就差不多猜到了，本来就是想着息事宁人才决定接这活的。”
王澄捡起地上的铁锤、紧紧握住：
“结果是祸躲不过，我走了这么多年也还是被他们给找到了。”
“‘他们’？——”
疑问刚一生出，冯恩就知道不用再去找答案：那重锤一般的脚步已经踏到了铺子门口。
“……五、不，六个人。声音很重，要么是长得壮实，要么就是……全身都挂满了兵器。”
冯恩的声音有些紧张，王澄却只是淡淡开口：
“接进来。”
听见这话，冯恩有些犹豫地看了一眼仍趴在地上的付前，目光又回到王澄身上——
炉火已经快熄了，老人眼里却还有火光闪烁。
所以他终于还是走近门口、轻轻拉开院门：
五个身着黑衣的壮年男子出现在冯恩眼中，几人皆是短须、粗眉，七尺多高，身体粗壮如牛；穿黑色长衣、戴黑布帽子，将全身上下都盖得严严实实。
“……几位客人，有何贵干？”
顿了一下，冯恩终归没有让自己的声音变得慌乱。
然而并没有人回答他，五双黑色布帽下的眼睛里的目光连半秒都没有在他身上停留，齐刷刷地向前平视。
即便如此，冯恩也仍然站在原地。
忽有风来，卷起这五人的衣摆、冯恩才看见了他们腰间清一色别着的黑刀。
“让开。”
五人里站在最前方为首的大汉终于向冯恩开了口，其人浓眉、豹眼，黑衣上比起其他几人多了一枚金黄的弯刀徽记、绣在左胸之前。
绣成徽记的丝线虽是黄色，却隐隐发着红光，看着不知怎的便让冯恩感觉到一股灼热；而这大汉的话音却又冷得像冰一样，就像是用冰锥刺上了他的脊背。
在这片令人窒息的沉默里，冯恩感觉时间像是变慢了一样、连自己的心跳和呼吸声都被他听得清清楚楚……
“开门。”
王澄的话音将他从这种僵持中惊醒，他才后退一步推开木门、领着五人走进铺里——
“大人……大人！”
一进门冯恩就看见付前爬了过来，便毫不犹豫地抬脚想要踩下去——
突然他只觉身体一重、转瞬间便连站都要用力直腰才能站稳。
这……？！
在惊讶与疑惑中，冯恩只能看着狼狈的付前一点点靠近那大汉的脚边。
“吴大人，您可算来了！”
付前用力直起身体，刚想诉苦、却被瞪了一眼：
“让你拿去找人的针是不是不在了，我这里感觉不到它。”
大汉冷冷开口，付前的话顿时卡在了喉咙里——
“大、大人，您听我解释。那针……那针是到了城里就没反应。小的听您说这匠人有些本事，就来找他……”
然而大汉那双豹眼之中又一束目光射来，付前立即噤声；而后这双豹眼才转而看向站在院里的王澄。
“王澄老先生，”大汉拱手一礼，“鄙人吴辛，兵部铁军甲队所属，奉旨前来。”
“啊。你好。敢问诸位此次前来是有何事？”
拎着打铁锤的王澄一边答他，一边毫无顾忌地走近，伸手将站在原地难以动弹的冯恩一把拉回身后——这时冯恩才感觉那股压在身上的重力消失了。
吴辛看他一眼，继续开口：
“数十日前东部起了黑潮，比往年都要严重数十倍。”吴辛神色严肃，“所以皇上下令搜罗天下匠人，修筑拦潮长堤。”
“哎。还以为会出乎老夫意料，没想到果然是这件事。”
王澄摇了摇头，且叹且笑：
“老夫当年便是因为不愿修它才走的，工部那些管事的没给你说么？”
“说了。”
吴辛的话音依然低沉：
“但皇上也说，要找到每一个可以筑堤的匠人。”
“要是你们找到的匠人不肯走，你们怎么办？”
说到这里，王澄将站在他身旁的冯恩轻轻向后推了推，而听见这话的冯恩也感觉到了什么，转眼便看见吴辛的手已经握上了腰间黑刀的刀柄。
“王澄，你七年前抗旨而逃已是死罪，三天后皇上大赦天下才留你一条性命……如今你又要忤逆圣意么？”
吴辛的话语没有一点温度，而王澄的回答也没有一点迟疑：
“我不会去的，要动手就来。”
听他说完，吴辛没有再开口，默然拔刀；而王澄也举起了打铁的锤子——
“等等！”
这声怒吼打断了王澄的话音，院里众人的目光齐刷刷射向开口的人：
冯恩站在那里，捏紧的双拳微微颤抖。
“怎么，小崽子。”王澄放下钢锤。
“胖老头，”冯恩看着王澄，“你还没给我这个月的工钱。”
院里的几人顿时一片沉默，王澄却哑然失笑。
“哈哈哈哈，确实如此，你倒是提醒我了。”
说完王澄便转身走进正屋，吴辛也没阻拦。而冯恩留在院里，与五名铁军相对而立。
他一直看着来人，目光中没有愤怒、反而出奇平静。
“你现在不怕我了。”吴辛忽然开口。
“我不怕你。”冯恩冷冷答他。
“不用怕我，我只是一介武夫。”
吴辛说着，刀柄上的大手没有松开：
“你该怕的是皇上，是大明律。”
听见这话，冯恩没再开口，只是盯着他、死死地盯着他——
“过来，小崽子。”
王澄的招呼声在身后响起，冯恩一怔、转身看见老人走来、塞给自己一沓银票、宝钞。不过在拿到它们的刹那，冯恩敏锐地感到里面夹了东西：
翻开，一个对折的信封出现在眼中；表面空白一片，没有收件人。
“拿好，”王澄淡然开口，“这就是铺里的全部积蓄了，省着点用。”
冯恩一愣，出口的话音不禁发抖：
“……胖老头，要是用完了怎么办。”
感觉自己的声音不禁发抖，冯恩终于意识到自己的预感就要成真。
“自己去挣。”
王澄回答冯恩的声音并不大，但很清楚：
“去外面，去东边，去给老子出人头地。”
说到这里，王澄也不管冯恩是什么反应便把他拨到一边，径直走向站在旁边从头到尾未发一言的吴辛：
“拔刀吧。”
“你不怕死么。”
“谁不怕死？”
把打铁锤扔向冯恩，王澄白眉下的那双眼睛目光灼灼：
“但人这一辈子，不就是出生入死。”
说着，他转头对着愣神的冯恩开口：
“好好看着我，好好学该怎么驭灵，小崽子。”
随着话音，黄离在老人手上“嘭”地爆裂开来：
熊熊燃烧的火焰一路向上延展到小臂，凝作带有护甲的拳套。光滑的它没有纹路或是装饰，默默燃着，朴实无华，只有十数道伤痕藏着王澄曾经的记忆。
同时，吴辛拔出腰间的黑色铁刀，旁边的四个铁军各退三步。
而后两声步音在院中响起：
一刀，一拳——
铿！
黑色的铁刀砍在覆甲的拳上，在空气中震出一圈涟漪；但它并没能砍入护甲，反而在下一瞬被王澄右手握住，黄离随之燃烧其上。
转瞬间，铁制的刀刃已然被火焰烧作面团一般柔软；王澄稍一用力便将它拽至自己身前，另一只拳头随即挥向吴辛的面门——
忽然有血溅出。
黄离的火焰仍然在铁刀上燃烧，火势却开始变小，让冯恩得以看见黑铁中藏着的又一把亮白色刀刃。
正是它贯穿了王澄的胸膛。
“作为驭灵者和匠人，你应该知道这把玉刀无法被灵毁损。”
用力将刀捅得更深，吴辛冷冷开口：“就和皇上的旨意一样。”
“咳……但去修长堤的人就又少了一个……”
火焰熄灭，黄离凝结的手甲也从王澄的手上消失——可他笑着，微眯的眼里投出睥睨的目光。
吴辛没有答话，用力抽出玉刀；王澄随之向前倒在血泊中。
“和我走，你现在就还能活。”
从怀中拿出一个银灰色匣子，吴辛对着王澄冷冷开口：
“这东西可以救你——”
他的话音戛然而止，因为王澄的伤口没再流血而是流出了火——
黄离的火焰顺着血液烧到地面，裹住老人全身，炽烈的火光在众人的眼中越发耀眼。
死寂之中，王澄将自己烧尽，地上只剩一捧灰尘。
院里一片沉默，冯恩也一直站在旁边静静地看着这一切，一点声音都没有；仿佛这个小院之中根本没有他的存在。片刻之后，他才听见朝自己临近的步音。
“你与此无关，要走便走——”
走近他的吴辛还没说完，却见一道黑色的影子打向自己脑袋，立即抬刀阻挡：
“铿”的一声，被挡住的黑影显现出它作为锤子的本来面目，玉质的刀身竟被这一击打出了裂痕。
“你……”
惊讶间，吴辛却见少年默不作声、他手里的铁锤一转便朝自己面门砸来。
冯恩知道自己不需要开口，没有时间，也没有必要。
所以尽管下一瞬间铁锤被刀给震飞他也没收手，直接握拳打向吴辛的正脸——
可吴辛接下了这一拳。
“你已算是冲撞铁军，可处死罪。”
听他说着，冯恩没有开口，又一记勾拳挥出——却也被拦下了。
“打不到人，拳头再硬也没用。”
抓着冯恩的拳头，吴辛手臂向前一甩、把他扔了出去。
他撞上院墙，抖下一层细灰。
瞥了眼倒在墙下的少年，吴辛走向付前，抓着领口把他拎了起来：
“针还剩一根。既然你和那丫鬟有过接触，就把你的血滴上去。不能再让她逃走。”
“一定，一定！”
接过针的付前脸上堆着笑，没敢多嘴、跟着吴辛和铁军们走出了铁匠铺。
木门被用力关紧——
直到一只手将它用力推开、“啪”地撞上旁边的墙壁。
是冯恩。
默默把钱和信件塞进裤兜、冯恩走回炉边。旁边地上王澄仅余的那点骨灰早已被风吹散，炉里的火也已熄了。
他拨开木炭、用夹钳搛出暗红色的铁针丢进旁边的半桶河水。
水汽滋滋冒起。飘向天空，在冯恩眼里一会儿凝作老人的脸、一会儿凝作铁军的刀、最终凝作那少女的背影。
风起，雾散，冯恩沉默着捞出铁针、刺上手心，看着血渗进铁里。
而后也不管针有没有发生变化，他便走出铺子，向着城南踏出脚步。
立不易说
蛊卦第四爻：裕父之蛊，往见吝。
离卦六二：黄离，元吉。
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